안덕근 장관 "HBM 주도권 확실히 가져가야 할 때"

[이데일리 윤종성 기자] “인공지능(AI) 시대가 다가오면서 더욱 중요해지고 있는 HBM(고대역폭 메모리)에서의 주도권을 확실히 가져가고, 세계 반도체 시장의 70%를 차지하고 있는 시스템 반도체 부문의 경쟁력 격차를 좁혀 나가는데 더욱 피치를 올려야 할 시점이다”

안덕근 산업통상자원부 장관은 22일 그랜드 인터컨티넨탈 서울 파르나스에서 열린 ‘제17회 반도체의 날 기념식’에서 “올해 반도체 수출은 1350억 달러 이상을 기록해 역대 최대치를 달성할 것”이라며, 이같이 밝혔다.
‘AI의 심장’으로 불리는 HBM은 여러 개의 D램을 수직으로 연결해 기존 D램보다 데이터 처리 속도를 혁신적으로 끌어올린 고부가가치, 고성능 제품이다. 엔비디아·AMD 등 세계적인 그래픽처리장치(GPU) 회사들이 HBM을 활용하기 시작하면서 수요가 급증했다.

HBM은 사상 최대 기록을 경신 중인 우리나라 반도체 수출을 견인하고 있다. 9월 기준 반도체 수출은 136억 3000만 달러로 전체 수출의 약 23%를 차지했다. 이 중 HBM을 포함한 메모리 반도체 수출은 87억 달러로 전년동월대비 61%나 증가했다. 올해 9월까지 누적 반도체 수출은 1024억 달러에 달해 이미 지난해 수출액(986억 달러)를 넘어섰으며, 역대 최대인 2022년 수출 실적(1292억 달러) 경신도 확실시되고 있다.

하지만 HBM업계 1위에 오른 SK하이닉스와 달리, 삼성전자 제품은 엔비디아의 품질 테스트를 1년 넘도록 통과하지 못하면서 HBM은 ‘삼성 위기론’ 확산의 빌미가 됐다. 이와 관련, 안 장관은 최근 기자들과 만난 자리에서 “삼성전자가 HBM 등 일부 품목에 있어 경쟁력 문제가 있는 것처럼 나오고 있는데, 최대한 지원해서 빨리 회복할 수 있는 방안을 찾아볼 것”이라고 언급하기도 했다.
안 장관은 이를 비롯한 반도체 경쟁력 위기와 경쟁국들의 직접 보조금 제공 등 산업 지원 강화 흐름과 관련해, 정부가 지난 6월 내놓은 26조원 규모의 반도체 생태계 종합 지원 정책을 우선 추진하면서 추가 정책 대응 방안을 검토하겠다는 견해를 냈다.

그는 “경쟁국가들을 모니터링하고 있는데, 우리가 아무리 지원을 늘려도 모든 국가들이 그 이상으로 늘린다면 의미 없는 것”이라며 “(정부는) 우리 기업들이 기울어진 운동장에서 경쟁하지 않게 만들겠다는 신념으로 지원할 것”이라고 강조했다. 이어 “상대방 국가들의 지원 정책이 업그레이드되고 따라가야 할 단계가 된다면 국회, 관련부처 등과 협의해 지원 방안을 다각적으로 노력할 것”이라고 부연했다.

한편, 이날 기념식에서는 박경수 PSK 회장을 비롯해 은탑산업훈장 1명, 동탑산업훈장 1명, 산업포장 1명, 근정포장 1명, 대통령 표창 3명, 국무총리 표창 4명 등 반도체 산업 발전에 기여한 82명에게 유공자 포상이 이루어졌다. 박 회장은 반도체 장비 국산화, 설비투자 확대, 고용창출 등의 공로를 인정받아 최고 영예인 금탑산업훈장을 수훈했다.