올해 월평균 취업자 수 증가 폭이 정부의 목표치인 12만 명을 웃돌 가능성이 높아졌다.

다만 늘어난 일자리가 노년층과 공공 부문에 한정되고, 양질의 일자리로 꼽히는 제조업과 청년 취업자 수는 1년 이상 감소세가 이어져고용의 질적 문제는 여전히 숙제로 남았다.

하반기에는 내수 부진에 더해 미국의 통상·관세정책이 국내 고용시장에 미치는 영향이 점차 가시화할 가능성이 커지고 있어, 이를 완충할 수 있는 일자리 정책이 필요하다는 지적이 나온다.

상반기 월평균 18만 1000명↑…정부 목표치 12만 명 크게 웃돌아
17일 통계청에 따르면 올해 상반기 월평균 취업자 수 증가 폭은 18만 1000명으로 집계됐다. 지난달까지 6개월 연속으로 10만 명대 이상의 증가 폭을 기록했다.

올해 상반기 고용 실적은 2023년 상반기(37만 1000명), 2024년 상반기(22만 명) 등 과거와 비교했을 때 결코 높은 수치는 아니다.

다만 장기간 이어지고 있는 내수 부진과 경기둔화 생산연령인구 감소 등으로 인한 고용한파로 올해 월평균 취업자 수 증가 폭이 10만 명을 밑돌 수도 있다는 전망이 제기됐던 것을 감안하면 비교적 선방한 성적이다.

정부는 지난해 하반기 고용지표 둔화세가 뚜렷해지자 올해 목표를 보수적으로 설정한 것으로 알려졌다. 지난해 하반기 취업자 수 증가 폭은 10만명 내외에 머물렀으며, 정부가 올해 목표치를 정했던 12월에는 3년 10개월 만에 취업자 수가 감소하기도 했다.

이에 더해 서비스업 분야와 고령층의 고용 호조가 올해 목표치를 웃도는데 기여했다.

기획재정부 관계자는 "돌봄 수요 증가 등으로 복지 관련 서비스업의 고용 상황이 예상보다 좋았으며, IT나 금융·보험 서비스업에서도 증가 폭이 컸다"며 "이에 더해 베이비붐 세대가 계속고용, 이·전직 등을 통해 예상보다 노동시장에 더 많이 잔류하면서 공급 측면에서 플러스(+) 요인이 됐다"고 설명했다.

이에 따라 올해 취업자 수 증가 폭은 정부 목표치인 12만 명을 뛰어넘을 가능성이 높아진 상황이다. 하반기에는 월평균 5만 9000명만 기록하더라도 정부 목표치를 달성할 수 있기 때문이다.

기재부 관계자는 "올해 들어 고용률, 경제활동참가율, 실업률 등 고용 지표가 양호한 모습을 보이고 있다"며 "연간 목표를 상회하고 있어 고용 전망치를 뛰어넘을 가능성이 높다"고 밝혔다.

곧 발표될 하반기 경제정책방향에서 전망치를 상향할 가능성에 대해서는 "하반기에도 고용 리스크가 상당하기 때문에 어떻게 전망할지 내부적으로 검토하고 있다"고 했다.


청년·제조업 줄고 노년·공공 늘고…'질적 하락'은 숙제
올해 취업자 수가 양호한 증가세를 보이고 있지만, 내실은 그렇지 못한 상황이다.

상반기 월평균 취업자 수를 산업별로 보면 돌봄 수요 증가로 보건업 및 사회복지 서비스업에서 19만 9000명이 늘어 증가 폭이 가장 컸다. 이어 전문, 과학 및 기술 서비스업(9만 1000명), 정보통신업(5만 8000명), 교육 서비스업(5만 7000명) 등 서비스업을 중심으로 늘었다.

반면 내수 부진의 직격탄을 맞은 건설업은 14만 8000명 줄었으며, 제조업도 8만 6000명 감소했다. 농업, 임업 및 어업(-8만 1000명), 사업시설 관리, 사업 지원 및 임대 서비스업(-2만 9000명), 도매 및 소매업(-2만 6000명) 등도 감소했다.

연령별로 보면 20대 이하에서 19만 2700명 감소했다. 40대와 50대도 각각 5만 7200명, 3만 500명 줄었다. 반면 60세 이상에서 35만 8000명 늘어 증가 폭이 가장 컸다. 30대도 11만 700명 증가했다.

양질의 일자리로 꼽히는 제조업과 건설업, 청년 취업자는 감소한 반면, 고용 안정성이 상대적으로 낮을 가능성이 높은 노년층 일자리, 돌봄 등 공공일자리와 관련성이 깊은 보건·사회복지 서비스업 일자리를 중심으로 증가세를 보인 것이다.

기재부 관계자는 "분야별로 고용유발계수가 다른데, 건설 쪽은 부진하지만, 최근 고용 증가세를 이끄는 서비스업종은 고용유발계수가 크다"며 "인구구조 상으로도 베이비붐 세대 고령층이 은퇴를 미루고 계속 노동시장에 잔류하는 형태가 확산하고 있다"고 했다.

이어 "정부 직접일자리 사업도 그렇게 크지 않지만, 지난해보다 6~7만 명이 늘어난 것으로 보고 있다"며 "이에 따라 보건복지, 공공행정을 중심으로 증가하는 모습을 보이고 있다"고 평가했다.

이는 사실상 일자리의 질적 하락과 다름없다는 평가가 나온다.

김성희 고려대 노동문제연구소 교수는 "노년·공공일자리로 취업자 감소를 막는 방식은 계속 있었던 흐름이지만, 이는 불안정·단시간 일자리일 가능성이 높아 노동 조건이 좋은 일자리는 아니다"라며 "건설업, 제조업은 상대적으로 임금이 높은 업종의 일자리인데, 이 분야는 일자리가 줄어들고 있어 전체적인 임금 수준이나 노동 조건은 하락했다고 볼 수 있다"고 평가했다.

하반기 고용시장에는 내수 부진의 지속 여부와 미국발 관세폭풍 영향 등이 가장 큰 변수가 될 전망이다.

기재부 관계자는 "내수 부진이 얼마나 이어질지에 대한 리스크가 있고, 자동차·제조업 등 통상 리스크가 수출 주력산업을 중심으로 파급될 우려가 있다"며 "구조적으로 생산가능연령 인구도 감소하고 있어 점진적으로 취업자 수에 어느 정도 영향을 미칠 것"이라고 밝혔다.

김 교수는 "경제 변수가 장담을 할 수 없는 상황에서, 이를 완충시키거나 상쇄할 일자리 정책이 뚜렷하게 있는지는 의문인 상황"이라며 "불안정한 경제 상황을 상쇄할 일자리 정책에 대한 종합적 비전이 제시될 필요가 있다"고 강조했다.

또한 "중위 이상의 임금을 받는 일자리, 단시간이 아닌 풀타임에 가까운 일자리를 늘리기 위한 정책적 처방이 반드시 필요하다"고 말했다.

min785@news1.kr