배우 안젤리나 졸리가 유방암에 걸릴 확률이 높다는 유전자 진단을 받고 예방적 유방절제술을 선택한 사례가 있죠. 이제 반려동물도 정밀수의학을 기반으로 암을 미리 진단하고 예방할 수 있는 시대가 왔습니다. 홍재우 캐니캐티케어(CaniCatiCare) 대표가 18일 경기 성남 판교스타트업캠퍼스에서 열린 제15회 반려동물산업육성협의회 IR(기업설명회) 데이에서 자사 서비스를 소개하며 이같이 말했다.

이날 행사에서 캐니캐티케어는 반려동물 암 치료의 새로운 패러다임을 제시했다. 유전자 진단과 맞춤형 항암 치료 솔루션을 통해 악성종양 치료의 혁신적 가능성을 선보였다는 점에서 업계의 주목을 받았다.

PCR 기반 돌연변이 진단, 24시간 내 결과 제공
캐니캐티케어에 따르면, 기존 NGS(차세대염기서열분석) 방식의 한계를 극복하기 위해 PCR(중합효소연쇄반응) 기반 핫스팟 돌연변이 진단 기술을 개발했다.

기존 방식은 2~4주 이상 소요되고, 비용이 150만 원 이상으로 진입 장벽이 높았다. 반면, 이 기술은 7개 유전자와 23종 돌연변이를 표적 진단한다. 진단 소요시간을 24시간 이내로 단축되고 비용 역시 기존 대비 80% 이상 절감한 수준에서 가능하다.

지난 4월 출시한 회사의 핵심 제품 '캐니캔서(CaniCancer)'는 반려견의 고형종양을 대상으로 FNA(세침흡인검사), 절제조직, 소변 샘플에서 유전자 변이를 분석한다. 가장 적합한 표적 항암제를 권고하는 원스톱 솔루션이다.

홍 대표는 "반려동물 평균 수명이 늘어나면서 암 발병률이 높아졌지만, 현재는 여전히 50~60년 전 개발된 세포독성 항암제에 의존하고 있다"며 "캐니캐티케어는 유전자 기반 맞춤형 항암 솔루션으로 이 격차를 줄여나가겠다"고 말했다.

또한, 액체생검 기반 정기검진 서비스 '캐니캔서 프리'도 오는 8월초 선보일 예정이다. 태어날 때부터 가지고 있는 암돌연변이 정보를 미리 알 수 있다면 주기적인 건강검사와 선제척 치료를 통해 개의 수명을 늘릴 수 있다. 이 서비스는 재발 여부, 치료 반응, 전이 가능성까지 비침습적으로 모니터링할 수 있어 보호자와 수의사 모두에게 유용할 것으로 전망된다.


"반려동물도 맞춤형 항암 시대"…4건 특허 출원
홍재우 대표는 하버드 의과대학과 미국 국립암연구원(NCI)에서 20년간 암 연구를 진행한 의과대 교수이자 수의사다.

그는 "인간 의료에서는 유전자 기반 항암 치료가 이미 표준이지만, 수의학은 여전히 뒤처져 있다"며 "반려동물도 인간과 동일한 의료 혜택을 누릴 수 있어야 한다"는 철학으로 회사를 설립했다고 밝혔다.

현재 캐니캐티케어는 핫스팟 돌연변이 진단용 멀티플렉스 PCR 시스템과 관련해 4건의 특허를 출원했다.

국내 시장 확장은 물론 글로벌 기업과 협업도 논의 중이다. 2026년 이후에는 고양이 암 진단 솔루션 '캐티캔서(CatiCancer)', 승모판 질환 유전자 진단 플랫폼 '캐니하트(CaniHeart)' 등 파이프라인 확장도 계획하고 있다.

홍 대표는 "캐니캐티케어는 2029년까지 480억 원 이상의 매출을 목표로 하고 있다"며 "내년 캐니캔서 상용화를 시작으로, 국내 200개 동물병원 네트워크 확보, 해외 라이선싱 및 직영 영업을 통해 시장을 넓혀갈 계획"이라고 말했다.[해피펫]



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