[라스베이거스=이데일리 김소연 기자] 미국 라스베이거스에서 열리는 세계 최대 가전·정보기술(IT) 전시회인 CES 2026에서 삼성전자(005930)는 기존의 라스베이거스 컨벤션센터(LVCC)를 떠나 윈 호텔에 단독 전시관을 만들고 승부수를 던졌다. LVCC를 떠나 다른 공간에 전시관을 마련했다는 것은 그만큼 모객에 자신이 있었다는 의미로 읽힌다.

그 대신 삼성전자는 CES 행사 개막일인 6일보다 이전인 4일부터 ‘더 퍼스트룩’ 행사를 먼저 진행하고, 전시관을 열어 손님을 맞이했다. 아울러 LVCC와 윈 호텔 간 셔틀버스를 20분마다 수시로 운영하면서 관람객들이 방문에 불편함이 없도록 했다. 곳곳에는 셔틀버스를 타는 길을 안내하는 팻말을 들고 있도록 했고, LVCC 센트럴홀 전시관 복도에 삼성전자 더 퍼스트룩 전시관을 갈 수 있는 안내 부스를 만들어 놨다. 이 자리에서 신청을 받아 전시관으로 갈 수 있도록 했다. 안내 문구에는 삼성전자의 두 번 접는 스마트폰인 트라이폴드폰과 마이크로 RGB 130인치 TV를 볼 수 있다고 강조했다.

과거 CES에서도 삼성전자는 더 퍼스트룩 행사에서 TV 신제품을 공개한 이후 그 자리에 참석한 관계자와 미디어 등에게만 공개하는 전시관을 마련해뒀다. 중요한 고객사가 찾아왔을 때 이들을 위한 투어를 진행하는 공간이다. 올해 CES는 그 공간을 보다 업그레이드한 것이라 볼 수 있다.

실제 삼성전자는 윈 호텔에 전시관을 마련하면서 그곳에서 고객사 미팅 공간, 테크 포럼 등을 진행했다. 테크 포럼에는 용석우 영상디스플레이(VD)사업부장 사장 , 마우로 포르치니 최고디자인책임자(CDO) 사장 등이 연단에 올라 실제 토론을 했다. 삼성전자뿐 아니라 가전, TV, 디자인 전체에 대한 건설적인 논의가 이뤄졌다. 차세대 TV 산업, TV가 나아가야 할 방향 등의 담론이 오갔다.

엔비디아도 자사 기술이 적용된 제품을 전시하는 공간, 고객사 미팅, 미디어 질의응답 무대 등을 퐁텐블로 호텔에 뒀다. 이곳에서 젠슨 황 최고경영자(CEO)는 정의선 현대차그룹 회장, 올라 칼레니우스 메르세데스-벤츠 회장 등과 미팅을 가졌다. 재계 한 인사는 “이제 삼성이 글로벌 기업 반열에 당당히 올랐다고 봐도 될 거 같다”며 “LVCC 외부에서 전시관을 만들어도 관객들을 찾아오게 할 수 있다는 자신감의 표현”이라고 해석했다.

다만 전시관 자체의 변화는 크지 않았다. LVCC에서 했던 전시관 형태와는 크게 다르지 않았다. 또 사전에 전시관 투어를 신청하지 않은 관람객은 추후 신청을 해야 했기 때문에 접근성 측면에서 지난해와는 차이가 있었다. 실제로 LVCC에서 윈으로 셔틀버스를 타려는 관람객 줄이 매우 길었다. 매년 CES를 참가하고 있는 한 서울대 교수는 “삼성전자 전시관 자체는 과거와 달라진 건 없어 보인다”고 했다.

삼성전자는 다만 조용하고 보다 집중도 있게 제품을 설명할 수 있었다고 자체 평가했다. 특히 전시관에 들어가는 인원 수 자체를 제한하고 도슨트 설명을 함께 붙여 삼성전자의 제품과 연결성, 추구하는 방향을 제대로 전달할 수 있도록 준비했다는 설명이다.

내년에도 삼성전자가 윈 호텔에서 단독 전시관을 꾸릴지는 올해 안에 검토해 결정할 계획이다. 노태문 삼성전자 대표이사 사장은 기자간담회에서 단독 전시관을 꾸린 것에 대한 평가를 묻자 “지금까지는 좋은 평가가 이어진다”며 “기대했던 것보다 좋은 피드백을 받고 있다”고 답했다.