동원그룹과 한국투자금융지주의 창업자인 김재철 명예회장이 국내 AI(인공지능) 분야의 인재 육성과 관련 산업의 토대를 마련하기 위해 카이스트에 사재 총 603억 원을 기부했다.

동원그룹은 김 명예회장과 카이스트가 이날 서울 서초구에 위치한 동원그룹 본사에서 59억 원 추가 기부 약정을 체결한다고 16일 밝혔다.

김재철 명예회장은 앞서 2020년 카이스트에 '김재철AI대학원' 설립을 위해 500억 원을 기부하고 이후 44억 원을 추가로 기부한 바 있다. 김재철AI대학원 건물의 설계가 본격화됨에 따라 원활한 건립을 위해 부족 예상액 59억 원을 추가 기부하기로 결정했다.

카이스트는 김 명예회장의 기부금을 통해 성남시 판교에 김재철AI대학원 건물을 조성할 계획이다. 약 5500평(1만 8182㎡) 규모로 2028년 2월 완공될 예정이며, 완공 이후에는 교수진 50명과 학생 1000명이 상주하는 세계 최고 수준의 AI 연구 거점으로 활용될 전망이다.

김 명예회장은 "대한민국이 AI 선진국으로 도약하는 길에 이번 기부가 작은 마중물이 되기를 바란다"며 "앞으로 글로벌 핵심 인재들이 이곳에서 성장해 국가 경쟁력 강화에 기여할 수 있기를 기대한다"고 말했다.

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