[이데일리 김형욱 기자] 정부가 신규 원전 건설 여부를 묻는 대국민 여론조사를 진행한 결과 국민 셋 중 둘은 계속 지어야 한다고 답한 것으로 집계됐다. 현재 재공론화롤 멈춰서 있는 신규 원전 2기와 소형모듈원자로(SMR) 건설 추진에 ‘청신호’가 켜진 것이다.

기후에너지환경부는 지난 한 주간 한국갤럽·리얼미터 2개 기관을 통해 성·연령·지역 인구 비례를 고려한 3024명의 국민을 대상으로 신규 원전 건설 관련 대국민 여론조사를 진행한 결과, ‘추진돼야 한다’는 응답 비율이 갤럽과 리얼미터에서 각각 69.6%, 61.9%로 집계됐다고 21일 밝혔다. ‘중단돼야 한다’는 응답은 각각 22.5%, 30.8%로 상대적으로 적었다.

세부적으로 봤을 때도 ‘반드시 추진’ 응답이 각각 32.5%와 43.1%로 가장 많았으며 반대로 ‘반드시 중단’ 응답은 각각 5.3%와 13.5%로 소수에 그쳤다.

국민 80~90%는 ‘원전이 필요하다’(갤럽 89.5% 리얼미터·82.0%)고 답했다. ‘필요없다’는 응답은 각각 7.1%, 14.4%에 그쳤다. 그 안정성에 대해서도 ‘안전하다’는 응답(60.1%·60.5%)이 위험하다(34.2%·34.0%)보다 훨씬 많았다.

응답자들은 가장 확대가 필요한 발전원에 대해선 재생에너지(48.9%·43.1%)를 꼽았으나 원전(38.0%·41.9%) 역시 이에 못지 않게 확대가 필요하다고 응답했다. 액화천연가스(LNG) 확대를 주장한 사람도 일부(5.6%·6.7%) 있었으나 상대적으로 미미했다.

대국민 여론조사 결과가 신규 원전 추진 쪽으로 쏠리며 신규 원전 2기와 SMR 건설 계획에도 ‘청신호’가 켜졌다. 정부는 지난해 2월 제11차 전력수급기본계획을 통해 신규 원전 2기와 SMR 건설 계획을 확정했으나 이재명 정부 들어 앞선 결정 과정에서 대국민 의견수렴 절차가 불충분했다며 지난달 재공론화 작업에 착수한 바 있다. 연말연시 진행한 두 차례의 전문가 토론과 이번 여론조사 결과를 거쳐 추진 여부를 최종 확정키로 했다.

이재명 대통령은 같은 날 청와대에서 열린 신년 기자회견에서 “원전 문제가 너무 정치 의제화됐다”며 “최근 국제 추세나 에너지의 미래를 고민해보면 엄청난 에너지 수요가 있는 게 사실이고 재생에너지의 간헐성 문제도 있는 만큼 (신규 원전이) 필요한지, 안전한지, 국민 뜻은 어떤지 등을 열어놓고 판단하자”고 말했다.

기후부 관계자는 “앞선 토론 결과와 이번 여론조사 결과를 종합해 곧 신규 원전 추진 방안에 대해 발표할 계획”이라고 전했다.