[이데일리 최훈길 기자] “누구는 다윗과 골리앗, 거대 공룡과의 싸움이라고 하는데 저희에겐 동고동락한 50만명의 고객들이라는 빽(Back)이 있습니다. 그래서 여기서 포기할 수 없습니다. 마지막까지 최선을 다할 겁니다.”

‘국내 1호 토큰증권발행(STO) 기업’ 루센트블록의 허세영 대표는 지난 20일 서울 여의도 집무실에서 이데일리와 만나 ‘싸울 수밖에 없는 이유’를 이같이 힘줘 말했다. 세상에 없는 서비스를 시작하기로 마음 먹고 2018년 11월21일 창업 후 현재(1월21일 기준)까지 2618일, 7년여 시간 동안 대전 본사에서 서울까지 출장 다닌 지구 둘레 약 14바퀴 이동 거리(53만6500km). 허 대표는 “어느 한순간도 쉽지 않았다”면서도 꺾이지 않는 결연한 눈빛을 뿜어냈다.

그런 그에게도 지난 2주간의 시간은 ‘전쟁 같은 하루’였다. 금융위 증권선물위원회는 지난 7일 조각투자 장외거래소 예비인가 ‘3파전’에서 한국거래소(KRX) 컨소시엄, 넥스트레이드(NXT) 컨소시엄을 사업자로 선정했다. 탈락한 루센트블록은 지난 12일 기자회견을 열어 호소했고 코리아스타트업포럼 등 핀테크 업계, 정치권(권칠승)에서도 들고 일어났다. 금융위의 14일 최종 발표는 결국 연기됐다.

허 대표는 “이같은 일련의 과정을 거치면서 가장 우려된 건 진흙탕 이권다툼으로 치부되는 것이었다”며 “사실 루센트블록이 가장 말하고 싶었던 건 ‘50만명의 고객들이 믿고 있는 루센트블록의 가치’, ‘창업 초기부터 궁극적으로 이루고 싶은 목표’”라고 말했다. “루센트블록만의 경쟁력으로 당당히 승부를 겨루고 싶기 때문”이라는 이유에서다.

그 가치는 바로 ‘모두에게 소유(所有)의 기회를 주겠다’는 가치다. 허 대표는 3년 전에 이데일리와 만났을 당시 “창업 전에 성수동에 있는 소셜 벤처를 돕다가 임대료 상승으로 떠나는 임차인들을 봤다”며 “임차인들도 건물 일부를 소유했으면 하는 바람으로 창업했고 2022년에 부동산 조각투자 플랫폼 ‘소유’를 만들었다”고 말했다. 허 대표는 “3년 전 인터뷰에서 밝혔듯이 누구나 우량자산에 투자할 수 있는 STO를 만들겠다는 창업 정신은 지금도 타협할 수 없는 가치”라고 강조했다.(참조 이데일리 2023년 4월10일자 <“가장 매력적인 부동산 STO…누구나 건물주 될 것”>)

이 가치를 목표로 루센트블록은 그동안 STO 발행·유통에 나섰고 예탁결제원과 협력해 국내 최초 부동산 STO 공모, 업계 점유율 70%(거래량 기준)를 달성했다. 무사고, 안정적 운용 공로로 금융위의 ‘K-Fintech 30’ 우수 기업으로도 선정됐다. 이 결과 11건의 상품 설계 경험을 기반으로 한 발행 노하우, 데이터로 검증된 유통 경험, 하나증권·교보증권·IBK투자증권·유진투자증권·티오리가 합류한 알짜 컨소시엄 결성까지 이룰 수 있었다.

허 대표는 “STO는 고객과 맞닿은 기업과소비자간거래(B2C) 시장”이라며 “실제 발행·유통을 해봤고 체납자 자산 동결, 상속·증여, 이혼 재산분할 등 다양한 고객 이슈까지 대응해본 운용 경험은 루센트블록만의 경쟁력”이라고 강조했다. 이같은 다양한 고객 수요를 반영해 어플 업데이트를 2412회나 했다. 이때문에 허 대표는 특혜를 바라는 게 아니라 사업을 수년간 직접 해보면서 축적한 실증 데이터, 업데이트, 농축된 경험을 살펴봐 달라고 당부했다.

금융위는 이르면 28일 최종 결론을 낼 예정이다. 허 대표는 1인 시위나 대외용 액션을 취하기보다는 주주들과 소통하고 금융당국의 절차에 따라 추가 자료 제출 및 입장을 소명하는데 집중할 예정이다. 일과 결혼한 허 대표는 “내 심장은 일에 있다(My heart is in my work)”며 “50만 고객들을 믿고 갈 것”이라고 예고했다.

그는 “루센트블록의 진짜 경쟁력은 절실함”이라고 강조했다. 그는 “결과가 어떻게 나오든 목숨을 걸고 사즉생의 각오로 50만 고객들을 지키는 게 1순위”라며 “변방에서 역사를 만든 실리콘밸리 신화처럼 충청권 유일한 블록체인 핀테크 기업으로서 포기하지 않을 것”이라면서 인터뷰를 마쳤다.