[이데일리 송재민 기자] 대한상공회의소가 ‘고액 자산가 해외 유출’ 통계 오류 논란과 관련해 공식 사과하고 내부 검증 시스템 전면 개편에 나섰다. 정부와 대통령까지 나서 강도 높게 비판한 뒤 처음 내놓은 공개 입장이다.

박일준 대한상의 상근부회장은 9일 산업부 장관 주재 긴급현안 점검회의에서 “지난주 상법 시행 관련 보도자료를 제시하는 과정에서 통계 방식과 내용, 전문성 등의 논란이 있는 외부 자료를 충분한 검증 없이 인용함으로써 국민과 시장, 그리고 정부에 불필요한 혼란과 불신을 초래했다”고 말했다.

이어 “이는 명백한 상의의 잘못으로 법정단체로서 있어서는 안 될 일이었다”며 “대한상의를 대표해 국민 여러분께 다시 한 번 사과드린다”고 고개를 숙였다.

박 부회장은 이번 사안을 계기로 조직 전반의 검증 체계를 손질하겠다고 강조했다. 그는 “상의는 이번 사안을 매우 엄중하게 받아들이고 내부 시스템을 전면 재정비하겠다”고 밝혔다.

구체적인 재발 방지 대책도 제시했다. 박 부회장은 “이러한 사례가 다시 재발하지 않도록 먼저 자료 작성 시부터 사실관계 및 정확한 통계를 기반으로 충실히 작성될 수 있도록 조사연구 담당 직원을 포함한 전 직원을 대상으로 교육을 실시하겠다”고 말했다.

또 “사실관계 및 통계에 대한 다층적 검증을 위해 오늘부터 바로 임원급 정당 책임자를 지정해서 팩트체크를 의무화하겠다”며 “독립적인 외부 전문가 검증 체계도 도입하도록 하겠다”고 덧붙였다.

박 부회장은 “잃어버린 신뢰를 다시 회복할 수 있도록 적극 노력하겠다”며 “다시 한 번 깊이 사과드린다”고 말했다.

이번 사태는 지난 3일 대한상의가 상속세 부담으로 고액 자산가가 해외로 빠져나가고 있다는 취지의 통계를 인용한 보도자료를 배포하면서 촉발됐다.

해당 자료는 영국 이민 컨설팅사 헨리앤파트너스의 조사를 인용해 한국 고액자산가 순유출이 2024년 1200명에서 지난해 2400명으로 급증했으며, 규모 기준 세계 네 번째 수준이라는 내용을 담았다. 대한상의는 관계자 발언을 통해 “50~60%에 달하는 상속세가 자본 해외 이탈을 가속화하는 요인이 될 수 있다”고 해석했다.

자료 출처와 해석 과정에 문제가 있다는 지적이 잇따르며 정책 신뢰도 논란으로 확산됐고, 결국 정부 감사로까지 이어졌다.