디스플레이 산업이 '보는 장치'에서 AI·XR·모빌리티를 잇는 '연결의 중심'으로 이동하고 있다는 분석이 제기됐다. 하드웨어의 초격차를 넘어 산업 간 융합과 생태계 연계가 국내 디스플레이 산업의 생존을 결정지을 핵심 전략으로 떠올랐다.

한국디스플레이산업협회는 12일 서울 양재 엘타워에서 '디스플레이 융합산업 전망 포럼'을 열고 CES 2026에서 확인된 AI 중심 산업 재편 흐름과 국내 대응 전략을 논의했다. 이날 포럼에는 디스플레이·XR·자동차·로봇 분야 전문가들이 참석해 차세대 응용 시장과 비즈니스 모델 가능성을 짚었다.

이승우 한국디스플레이산업협회 부회장은 개회사에서 "이번 CES 2026은 디스플레이가 AI·XR·모빌리티와 결합하며 새로운 산업 패러다임의 중심으로 이동하고 있음을 보여준 계기"라며 "이제 디스플레이는 단순한 정보 전달 화면이 아니라 감정과 지능을 구현하는 동적 인터페이스로 진화하고 있다"고 말했다.

이어 "국내 기업이 글로벌 경쟁 속에서 주도권을 확보하기 위해서는 기술 혁신뿐 아니라 산업 간 협력과 생태계 연계가 필수적"이라며 "협회도 기술 교류 프로그램을 지속 운영하고, 산업 간 협력 네트워크 구축과 글로벌 연계 확대, 공동 연구개발(R&D) 추진 등을 통해 디스플레이 융합 생태계 조성에 기여하겠다"고 강조했다.

이 부회장은 최근 삼성디스플레이와 LG디스플레이의 실적 반등을 언급하며 "위기 속에서도 올레드(OLED, 유기발광다이오드) 기술을 기반으로 프리미엄 시장에서 존재감을 다시 드러내고 있다"면서도 "AI 시대에 걸맞은 새로운 게임 체인저를 만들어야 할 시점"이라고 강조했다.

첫 번째 발표자로 나선 이대의 파트너(딜로이트 컨설팅)는 "로봇, 모빌리티, 가전 등 모든 하드웨어가 AI와 결합해 스스로 학습하고 판단하는 피지컬 AI 시대로 진입함에 따라 디스플레이 역시 단순 패널을 넘어 공간과 인간을 잇는 핵심 인프라로 진화"하고 있다고 말했다.

김용석 디스플레이혁신공정플랫폼구축사업단 단장은 디스플레이 산업의 좌표 재설정을 주문했다. 그는 "지난 20년간 평판 디스플레이는 CES의 대표 볼거리였지만 이제는 AI와 로보틱스가 전면에 섰다"며 "이는 디스플레이 산업이 성숙 단계에 접어들었다는 신호이기도 하다"고 말했다.

그러면서도 "생성형 AI 기반 지능화 단계로 진입한 만큼, AI·시스템 중심 디스플레이와 저전력 기술, 새로운 폼팩터, 센서 융합 기술이 향후 시장의 핵심 경쟁력을 좌우할 것"이라며 "디스플레이를 하드웨어가 아닌 시스템 산업으로 재정의해야 한다"고 강조했다.

XR 분야에서는 생태계 주도권 경쟁이 본격화되고 있다는 분석이 나왔다. 변춘원 한국전자통신연구원(ETRI) 책임은 "XR 기술이 AI 글래스 중심의 일상형 인터페이스로 전환되고 있다"며 "구글·퀄컴·삼성·XREAL을 축으로 한 안드로이드 기반 기술 협력과 공간 컴퓨팅 생태계 확장이 가속화되고 있다"고 말했다.

로봇 분야에서는 디스플레이의 역할이 ''의사 표현 수단'으로 확대될 것이라는 전망이 제기됐다. 정구민 국민대 교수는 "로봇 전면·공간형·투명 등 새로운 형태의 디스플레이가 AI의 의도를 전달하는 핵심 매개체가 될 것"이라며 "결국 인간과 AI의 소통을 완성하고 상용화를 이끄는 필수 인프라로 자리매김할 것"이라고 말했다. 이어 "피지컬 AI의 상용화 속도는 인간과 얼마나 자연스럽게 상호작용하느냐에 달려 있다"고 덧붙였다.

모빌리티 분야에서는 차량용 디스플레이의 전략적 가치가 부각됐다. 곽수진 한국자동차연구원 본부장은 "미래 모빌리티 경쟁의 척도는 주행 성능을 넘어 데이터 기반 개인화 서비스와 사용자 경험으로 이동하고 있다"며 "플랫폼·서비스·에너지를 통합하는 역량이 기업 경쟁력을 좌우할 것"이라고 전망했다.

포럼 참석자들은 디스플레이 산업이 단순한 화질 경쟁을 넘어 AI 시스템과 연결된 인터페이스 산업으로 체질을 바꾸는 것이 시급하다는 데 의견을 모았다. 이승우 부회장은 "디스플레이가 AI 시대에 어떤 새로운 가치를 창출할지 함께 고민해야 하며, 오늘 논의가 미래를 여는 이정표가 되길 기대한다"고 밝혔다.

khan@news1.kr