박민우 현대차그룹 첨단차플랫폼(AVP) 본부장(사장) 겸 포티투닷 대표. (사진=현대차그룹)
박 사장은 테슬라와 엔비디아에서 자율주행 인지 기술 개발과 상용화를 주도한 글로벌 전문가로 평가받는다. 특히 인공지능 기반 자율주행 소프트웨어 스택 고도화와 데이터 학습 체계 구축 경험을 갖춘 점이 강점으로 꼽힌다. 현대차그룹이 하드웨어 중심 구조에서 소프트웨어 중심 구조로 체질을 전환하는 과정에서 자율주행차 기술 고도화와 상용화 작업에 대한‘적임자’라는 평가다.
박 사장의 공식 부임 이후 첫 과제는 그룹 내 AVP 본부와 자회사 포티투닷 간의 조직 장벽을 허무는 것으로 꼽힌다. AVP 본부는 차량용 소프트웨어 플랫폼과 전자·전기(E&E) 아키텍처를 총괄하고, 포티투닷은 자율주행 소프트웨어와 통합 모빌리티 플랫폼을 개발한다. 그간 조직 이원화에 따른 의사결정 지연과 개발 속도 저하가 과제로 지적된 만큼 박 사장은 기술 개발부터 양산, 서비스까지 이어지는 ‘엔드투엔드 통합 운영 체제’를 구축해 SDV 전환 속도를 끌어올릴 것으로 보인다. 박 사장은 지난달 21일 직원들에게 보낸 인사말에서도 “AVP는 실행, 포티투닷은 내재화라는 식의 칸막이는 없을 것이고, 기술과 전문성을 중심으로 융합될 것”이라면서 ‘안전하게 확장 가능한 자율주행’과 ‘원팀’을 강조한 바 있다.
포티투닷 성남 판교 사옥 전경. (사진=포티투닷)
이를 위해선 자율주행 기술 고도화가 조직의 핵심 과제다. 현대차그룹은 현재 고속도로 중심 레벨2 수준의 첨단 운전자보조시스템(ADAS)을 상용화하고 있지만, 박 사장 체제에서는 테슬라와 경쟁 가능한 레벨2++ 수준의 고도화와 조건부 자율주행인 레벨3 기술 확보에 연구 역량을 집중할 것으로 예상된다. 단순 기술 개발을 넘어 실제 양산 모델에 빠르게 적용해 시장에서 경쟁력을 확보하는 것이 중요하다는 평가다.
이를 위해 포티투닷은 대규모 소프트웨어 인재 확보도 병행하고 있다. 자율주행 알고리즘, AI 학습, 차량용 운영체제, 사이버보안, 데이터 엔지니어링 등 핵심 분야에서 글로벌 인재 채용을 확대하는 모습을 보이고 있다.
업계에서는 박 사장의 합류가 현대차그룹 SDV 전략의 분수령이 될 것으로 보고 있다. 완성차 업계 한 관계자는 “전통 제조기업이 소프트웨어 기업으로 전환하려면 조직문화와 개발 프로세스까지 바뀌어야 한다”며 “박 사장이 AVP와 포티투닷을 묶어 실행력을 높일 수 있다면 SDV 경쟁에서 의미 있는 전환점을 만들 수 있을 지 기대가 큰 상황”이라고 말했다.
박 사장은 내부적으로 ‘상용화 중심 전략’을 최우선 과제로 제시한 것으로 전해졌다. 기술 데모 수준에 머무는 것이 아니라 고객이 체감할 수 있는 기능을 빠르게 양산차에 적용하겠다는 것이다. OTA 기반 기능 개선, 자율주행 성능 지속 업데이트, 사용자 맞춤형 서비스 확장 등이 주요 실행 과제로 거론된다. 박 사장은 지난달 19일 장재훈 현대차그룹 부회장과 포티투닷 임원진 등과 만난 자리에서서 “(자율주행 기술) 경쟁의 기준은 누가 먼저 기술을 선보였느냐가 아니라 누가 더 빠르고 안정적으로 상용화해 시장에 확장했느냐”라며 “고객이 즉시 체감할 수 있는 가치를 제공하기 위해 상용화를 서두르겠다”고 말하기도 했다.
