"왜 UPS(무정전 전원장치)를 전시해 놓았지?"

11일 서울 코엑스에서 열린 인터배터리 2026. 삼성SDI(006400) 전시관을 찾은 한 관람객은 고개를 갸우뚱하며 이렇게 말했다.

삼성SDI는 과거 부스 한편에 전시했던 UPS를 전면에 내세웠다. UPS는 정전에도 전력을 지속 공급하기 위한 '비상용 배터리'다. 공장, 병원 같은 특수 시설뿐 아니라 아파트에도 들어가는 평범한 장비이지만 최근 AI로 인해 주목도가 높아지고 있다.

삼성SDI 관계자는 "AI는 전력을 쓰는 방식이 거칠다. 스파이크가 튈 때도 있고 전력이 부족해 보충해 줘야 할 때도 있다"며 "전력이 더 필요하거나 덜 필요할 때 UPS가 이를 조절한다"고 설명했다.

삼성SDI는 이번 전시 부스를 UPS와 배터리백업유닛(BBU), AI 데이터센터용 에너지저장장치(ESS) 등으로 채웠다. 전기차 관련 전시는 보이지 않았다.

"로보틱스 배터리 설루션 소개 집중"
실제로 이날 인터배터리 2026에 참가한 배터리 업체들은 AI나 로보틱스, 드론 같은 차세대 사업 분야 전시에 집중하는 모습을 보였다. 지난해까지 전면을 차지했던 전기차용 배터리는 전시장 뒷쪽에 배치됐다.



LG에너지솔루션(373220) 부스에선 LG전자의 홈로봇 클로이드가 관람객에게 손을 흔들거나 하트를 그리며 인사를 건넸다. AI 기반 자율주행 물류로봇인 베어로보틱스의 카티 100이나 혈액 수송용 드론도 눈에 띄었다.

모두 LG에너지솔루션의 하이니켈 2170 원통형 배터리가 탑재된 제품이다. LG에너지솔루션 관계자는 "높은 에너지 밀도와 안정성 기준을 충족할 뿐 아니라 작은 기기에 탑재할 수 있는 강점을 지닌 배터리"라고 소개했다.

SK온은 현대위아의 자율주행 물류 로봇 H-모션(Motion)을 내세웠다. SK온의 하이니켈 배터리를 탑재한 로봇으로 1회 충전에 8시간 정도 사용할 수 있다고 한다. 포스코퓨처엠(003670)을 필두로 한 포스코그룹도 개발이 진행 중인 사족보행 로봇을 전시했다.





포스코그룹 관계자는 "로보틱스 기업과 협업해 개발하고 있는 제품으로 포스코그룹은 프로그래밍을 담당하고 있다"며 "포스코퓨처엠의 양극재뿐 아니라 향후에는 전고체 배터리를 탑재하는 게 목표"라고 설명했다.

포스코그룹과 LG화학, 에코프로, 엘앤에프 같은 배터리 소재 업체는 다양한 양극재 라인업을 소개하는 데 주력했다. 고부가 제품인 하이니켈부터 차세대 가성비 양극재로 주목받고 있는 LMR(리튬·망간·리치)까지 자사 제품 경쟁력을 강조하며 경쟁을 펼쳤다. 폐배터리에서 리튬 등 사용 가능한 금속을 다시 추출하는 배터리 리사이클 역시 소재 업체 경쟁이 집중되는 분야였다.

이날 인터배터리 전시장은 인산인해를 이뤘다. 14개국 667개 기업이 총 2382개 부스를 꾸려 부스 기준 역대 최대 규모를 기록했다. 한국배터리산업협회에 따르면 올해 사전등록 인원은 약 5만 2000명으로 지난해 5만 명 대비 4%가량 증가했다.



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