롯데정밀화학이 울산항에서 세계 최초로 그린 암모니아를 수입·하역 중이다.(사진=롯데정밀화학)
31일 롯데에 따르면 롯데는 화학 사업에서 청정 에너지 분야에서 가시적인 성과를 내고 있다. 롯데정밀화학은 최근 세계 최초로 그린 암모니아를 상업 도입하며 탄소중립 시대 무탄소 에너지 시장 선점에 나섰다. 울산항을 통해 수입된 그린 암모니아는 인접한 롯데정밀화학의 아시아 최대 규모 암모니아 터미널에 저장됐으며, 이는 세계 최초의 국가 간 그린 암모니아 무역 사례로 꼽힌다.
그동안 계획 단계에 머물러 있던 그린 암모니아 글로벌 밸류체인의 상업화를 현실화했다는 점에서 의미가 크다는 분석이다. 롯데정밀화학은 이를 기반으로 암모니아 벙커링(선박 연료), 혼소 발전 연료, 청정 수소 캐리어 등 다양한 무탄소 에너지 수요에 적극 대응할 방침이다.
디지털 기술 분야에서는 롯데이노베이트가 생성형 인공지능(AI)과 로봇 기술을 결합한 ‘피지컬 AI’ 영역으로 사업 확장에 나섰다. 롯데이노베이트는 범용 피지컬 AI 기반 RaaS(Robot as a Service) 상용화를 목표로 유통·제조·서비스 등 다양한 산업 현장에서 활용 가능한 휴머노이드 로봇을 개발 중이다.
앞서 지난달에는 코리아세븐과 협업해 휴머노이드 로봇과 AI 기술을 적용한 미래형 편의점 ‘AX Lab 3.0’을 공개한 바 있다. 롯데이노베이트 본사 1층에 위치한 해당 매장은 로봇과 AI가 매장 운영을 수행하는 테스트베드로, 유통 현장 자동화 기술 검증과 고도화에 활용된다.
이와 함께 생성형 AI 플랫폼 ‘아이멤버(Aimember)’를 통해 AI 시스템 품질과 신뢰성을 평가하는 국제 표준(ISO/IEC 25058) 인증도 획득했다. 국내 시험·인증기관을 거쳐 국제 상호 인증을 받은 첫 사례다. 아이멤버는 AI 성능은 물론 보안, 취약점, 강건성, 위험 관리 등 다양한 평가 항목을 통과하며 글로벌 수준의 기술 신뢰도를 입증했다는 평가다.
물류 사업은 첨단 자동화 기술을 기반으로 글로벌 풀필먼트 역량 강화에 집중하고 있다. 롯데글로벌로지스는 지난해 12월 미국 최대 건강기능식품 판매 플랫폼 ‘아이허브(iHerb)’와 함께 미국 텍사스주 덴턴(Denton)에 자동화 풀필먼트센터를 정식 오픈, 국내 첨단 물류 기술이 집약된 풀필먼트 서비스를 선보였다.
해당 센터는 입고·검수·보관·포장·출고 등 물류 전 과정을 통합 운영하는 자동화 물류 거점으로, 롯데글로벌로지스의 물류 운영 노하우와 시스템이 고스란히 적용됐다.
롯데글로벌로지스는 덴턴 풀필먼트센터에 적용된 자동화 물류 기술과 운영 역량을 앞세워 현지 신규 화주 및 고객사를 확보하고, 향후 미주 시장에서 자사 물류 기술을 표준으로 삼는 물류센터와 인프라망을 지속 확대해 나간다는 계획이다.
아울러 로봇 전문기업 ‘로브로스’ 및 광운대·경희대·서강대와 함께 국책 과제에 참여, 업계 최초로 ‘이족 보행 AI 휴머노이드 로봇’의 물류 현장 실증 연구도 진행 중이다. 각 참여 기관은 물류 작업 환경에 적합한 로봇 성능과 안정성을 검증하고 있으며, 향후 진천 풀필먼트센터 현장에 로봇을 투입해 상품 출고 및 포장 작업을 수행하도록 학습시켜 운영 데이터를 축적할 예정이다.
(사진=롯데이노베이트)
바이오 사업 역시 글로벌 위탁개발생산(CDMO) 사업 기반 강화에 속도를 내고 있다. 롯데바이오로직스는 세포주 개발부터 원료의약품 생산까지 약 8.5개월 내 수행 가능한 개발·생산 프로세스를 구축, 고객 맞춤형 CDMO 서비스 역량을 키우고 있다. 미국 시러큐스 바이오 캠퍼스의 품질 경쟁력과 오는 8월 준공 예정인 인천 송도 바이오 캠퍼스 제1공장의 생산 역량을 바탕으로 글로벌 고객사 확보에 전력을 다한다는 방침이다.
전략적 사업 구조 재편을 통한 재무 건전성 및 사업 경쟁력 강화도 눈에 띈다. 롯데케미칼은 정부가 추진 중인 국내 NCC 구조 개편 정책에 발맞춰 업계 선제적으로 사업 재편에 나섰다. 지난 2월 대산 석유화학단지 사업 재편안이 정부 승인을 받으며 석유화학 산업 첫 구조 개편 사례로 이름을 올렸다.
롯데케미칼은 대산 사업장을 분할해 일부를 HD현대오일뱅크와의 합작사인 ‘HD현대케미칼’과 오는 9월까지 합병하고, 연간 110만 톤 규모의 기존 나프타분해설비(NCC) 가동을 중단한다. 정부는 약 2조 1000억 원 규모의 맞춤형 지원 패키지로 이를 뒷받침할 예정이다. 롯데케미칼은 이번 구조 개편과 함께 고부가 스페셜티 소재 비중을 확대해 중장기 사업 안정성을 높이고 지속 가능한 성장을 도모할 계획이다.
롯데그룹 관계자는 “각 계열사가 기술과 원료, 생산 인프라 등 사업의 기반 경쟁력을 강화하며 미래 성장 기반을 확대하는 중”이라며 “앞으로도 핵심 사업의 경쟁력을 지속적으로 제고해 포트폴리오의 질적 성장을 이어갈 것”이라고 말했다.
