[이데일리 박원주 기자] 이재용 삼성전자 회장 등 삼성 일가가 고(故) 이건희 선대회장의 유산에 대한 약 12조원의 상속세 납부를 이달 마무리한다. 이를 계기로 삼성이 이재용 회장을 중심으로 미래 사업에 대한 드라이브를 가속화할 것이라는 관측이 나온다.

5일 재계에 따르면 이재용 회장을 비롯한 홍라희 리움미술관 명예관장 등 이 선대회장의 유족은 이달 마지막 상속세 분납금을 납부한다. 총 12조원 규모의 상속세를 장장 5년에 걸쳐 납부하던 과정을 마무리하게 되는 것이다.

앞서 이 선대회장은 2020년 별세 당시 주식과 부동산 등 총 26조원가량의 유산을 남겼다. 이에 대한 상속세가 약 12조원으로 산정됐다. 상속세 부담은 △홍라희 명예관장(3조1000억원) △이재용 회장(2조9000억원) △이부진 호텔신라 사장(2조6000억원) △이서현 삼성물산 사장(2조4000억원) 등인 것으로 전해졌다.

이 정도 규모의 상속세는 전례가 없는 탓에 세금 부담도 그만큼 컸다. 이에 유족들은 세금 마련을 위해 2021년 상속세 신고를 하며 5년에 걸쳐 6차례로 분납하는 연부연납 방식을 선택했다. 이같은 세금의 재원을 확보하기 위해 이재용 회장은 배당금과 개인 신용대출 등을 이용해 대응했다. 홍라희 명예관장과 이부진 사장, 이서현 사장이 삼성전자와 삼성SDS, 삼성물산 등 계열사 지분 매각 등을 활용한 것과 비교되는 지점이다. 이는 삼성물산을 정점으로 한 지배구조를 유지하는 데 초점을 맞춘 것으로 해석된다.

재원 마련에는 삼성 일가가 쌓아온 배당금이 많은 역할을 했다는 평가가 나온다. 재계에 따르면 이 선대회장이 별세한 이후 삼성가가 계열사로부터 받은 배당금은 약 4조원 수준이다. 이에 이 선대회장 별세 전부터 누적된 배당금을 포함하면 6조원 이상이 상속세 재원으로 활용했을 것으로 추정된다.

유족은 상속세 납부와 함께 대규모 사회 환원을 이어 왔다. 2021년 의료 공헌을 위해 1조원을 기부했고, 이건희 선대회장이 수집한 미술품 2만3천여점을 국가에 기증했다.

재계에서는 상속세 납부 완료를 계기로 삼성이 미래 사업을 중심으로 더 드라이브를 걸 수 있을 것이라는 관측이 많다. 반도체, 인공지능(AI) 등을 바탕으로 사업 본연의 투자에 더 힘을 집중할 것이라는 의미다.