[이데일리 이배운 기자] 현대자동차가 전용 전기차 브랜드 ‘아이오닉(IONIQ)’을 앞세워 중국 시장 공략에 속도를 낸다.

현대차는 지난 7일 중국 베이징 현대 모터스튜디오 베이징에서 ‘아이오닉 브랜드 론칭 행사’를 열고 중국 진출을 공식화했다고 10일 밝혔다. 행사에서는 콘셉트카 2종도 세계 최초로 공개됐다.

이번 행사에서는 아이오닉의 기술·제품·서비스를 중국 고객의 라이프스타일 중심으로 재구성한 브랜드 전략을 제시했다. 현대차는 이를 통해 중국 시장에 최적화된 전동화 생태계를 구축하겠다는 방침이다.

아이오닉은 2020년 론칭 이후 글로벌 시장에서 안전성과 품질을 인정받아왔다. 아이오닉 5와 아이오닉 6는 각각 2022년과 2023년 월드카 어워즈에서 ‘올해의 차’, ‘올해의 전기차’, ‘올해의 디자인’을 수상했으며, 고성능 모델인 아이오닉 5 N과 아이오닉 6 N도 2024년과 올해 ‘올해의 고성능 자동차’ 부문을 수상했다.

현대차는 이러한 경쟁력을 바탕으로 중국 소비자 맞춤형 기술을 결합한 새로운 로드맵을 제시했다. 중국 자율주행 기술 기업 모멘타와 협업해 현지 환경에 최적화된 자율주행 기술을 개발하는 한편, 충전 인프라와 장거리 이동 특성을 고려한 EREV(주행거리 연장형 전기차) 기술도 중국 시장에 선보일 계획이다.

브랜드 전략도 차별화했다. 기존 아이오닉 네이밍 체계와 달리 중국 시장에서는 ‘행성’을 모티브로 한 새로운 모델명을 도입해 고객 중심의 전동화 경험을 강화한다는 구상이다.

이와 함께 중국 소비자의 라이프스타일을 반영한 디자인 언어 ‘디 오리진(The Origin)’도 공개했다. 이는 트렌드를 따르기보다 현대차만의 새로운 디자인을 선보이겠다는 의미를 담고 있다.

현대차는 해당 디자인과 네이밍 체계를 적용한 콘셉트카 ‘비너스 콘셉트’와 ‘어스 콘셉트’를 선보였다. 비너스 콘셉트는 금성에서 영감을 받은 세단이며, 어스 콘셉트는 지구의 생명력을 표현한 SUV 모델이다.

리펑강 베이징현대 총경리는 “두 콘셉트카를 시작으로 중국 고객을 위한 맞춤형 제품을 선보일 것”이라며 “아이오닉의 안전과 품질을 기반으로 스마트 주행과 실내 UX 경험을 결합한 양산 제품을 곧 선보일 것”이라고 밝혔다.

현대차는 오는 4월 말 열리는 2026 베이징 국제 모터쇼를 기점으로 중국 시장에서의 전동화 전략을 본격 가동할 계획이다.

이 자리에서 현대차는 중국 시장에 출시할 아이오닉 전기차 양산 모델의 디자인 및 상품 정보를 처음으로 공개하고, 구매부터 유지보수까지 전 과정을 아우르는 EV 판매·서비스 혁신 방안을 발표할 계획이다.