한국은행 금융통화위원회(금통위)가 10일 기준금리를 연 2.50%로 동결하면서, 올해 성장률은 지난 2월 전망치(2.0%)를 하회하고, 물가는 전망치(2.2%)를 상당폭 웃돌 것으로 내다봤다.

중동 전쟁으로 인한 유가 등 에너지 가격 급등이 성장과 물가를 동시에 압박하면서 오는 5월 경제 전망의 대폭 수정이 불가피함을 사실상 예고한 것이다.

금통위는 이날 통화정책방향 의결문(통방문)에서 동결 배경과 관련해 "중동전쟁으로 물가의 상방압력 및 성장의 하방압력이 함께 증대되고 금융·외환시장 변동성이 크게 확대된 상황에서 향후 중동사태 관련 불확실성이 높은 만큼, 현재의 기준금리 수준을 유지하면서 사태의 추이와 파급영향을 좀 더 점검해 나가는 것이 적절하다고 판단했다"고 밝혔다.

이는 두 달 전인 2월 통방문의 기조와 확연히 달라진 것이다. 2월에는 "물가상승률이 목표수준 근처에서 안정적인 흐름을 이어가는 가운데 성장은 예상보다 양호한 개선세를 이어갈 것으로 보인다"며 성장에 대한 자신감을 내비친 바 있다.

지난 2월 올해 성장률을 직전 전망치(1.8%)를 상회하는 2.0%로 제시하기도 했다. 그러나 이번 통방문에서는 "중동사태 이후 성장의 하방압력이 증대되면서 금년 성장률이 지난 2월 전망치(2.0%)를 하회할 것"이라고 명시해 불과 두 달 만에 성장 경로가 전환됐다.

물가 전망도 달라졌다. 금통위는 "물가상승률은 국제유가 상승의 영향으로 상방압력이 크게 확대되겠지만 정부의 물가안정 대책이 이를 일부 완화하면서 2%대 중후반 수준으로 높아질 것"이라며 연간 물가 전망치를 2월 전망(2.2%)보다 상당폭 올려 잡을 것임을 시사했다. 3월 소비자물가 상승률은 석유류 가격 급등의 영향으로 2.2%를 기록한 바 있다.

금융·외환시장과 관련해서도 2월에는 "원·달러 환율이 최근 상당폭 하락했다"고 평가했지만, 이날은 "중동전쟁에 따른 미 달러화 강세와 외국인 주식 순매도로 1500원대로 높아졌다가 미국·이란 간 임시휴전 이후 하락했다"며 환율 변동성을 부각했다.

아울러 통화정책 기조에 관해서도 변화가 감지됐다. 지난 2월 금통위는 "향후 통화정책은 성장세 회복을 지원해 나가되, 이 과정에서 대내외 정책 여건의 변화와 이에 따른 물가 흐름, 금융안정 상황 등을 면밀히 점검하면서 결정해 나갈 것"이라고 밝힌 바 있다.

반면 이번 통방문에서는 "향후 통화정책은 중동전쟁 등 대내외 여건 변화와 이에 따른 물가 및 성장 흐름, 금융안정 상황 등을 면밀히 점검하면서 결정해 나갈 것"이라고 명시했다. '성장 지원'이라는 표현을 지우고 중동전쟁을 핵심 변수로 제시했다.

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