[이데일리 김형일 기자] NH농협카드가 카드와 은행 업무를 아우르는 겸영사업자로서의 독보적 역량을 활용해 국내 디지털 자산 시장의 실질적인 인프라 구축에 나선다고 15일 밝혔다.

먼저 농협카드는 카드업권에서 추진중인 공동 스테이블코인 1·2차 TF 참여 경험을 바탕으로, 올해 상반기 내 기술검증(PoC)을 완료할 계획이다. 아울러 관련 법안 마련 등 제도적 환경 변화가 진행 중인 상황에서, NH농협카드는 선제적인 기술 확보와 환경 조성을 통해 시장의 불확실성을 해소하고 표준 모델을 제시하겠다는 방침이다.

이는 단순한 기술 검토 단계를 넘어, 한국은행 프로젝트 한강 참여와 실물 결제 인프라 연동을 통해 미래 금융 생태계의 주도권을 확보한다는 전략이다. 이를 위해 농협카드는 지난 3월 한국은행이 추진하는 ‘예금 토큰 활용성 테스트’ 참여를 위한 사업계획서를 제출하며 본격적인 행보에 나섰다.

이번 사업 참여의 핵심은 농협카드의 견고한 기존 결제망과 예금 토큰 시스템을 유기적으로 연결하는 데 있다. 농협카드는 계획서를 통해 디지털 자산이 실생활에서 이질감 없이 결제 수단으로 활용될 수 있는 구체적인 가이드라인을 제시했다. 이는 향후 마련될 법적 근거에 맞춰 즉각적인 서비스 전환이 가능하도록 국가 차원의 금융 인프라 구축에 기술적으로 기여하겠다는 의지로 풀이된다.

내부적으로는 NH농협은행과 협업해 디지털 자산을 고객의 삶에 밀착시키기 위한 ‘3대 핵심 과제’도 추진 중이다. 우선 블록체인 기술을 활용한 ‘해외 Tax Refund’ 프로세스 혁신을 모색한다. 해외 결제 시 발생하는 부가세 환급 절차를 디지털 자산 기반의 자동화 시스템으로 구축해 고객 편의성을 대폭 높이는 방식이다. 또 디지털 자산 보유 고객이 실물 경제에서 원활하게 결제할 수 있는 전용 카드 상품 출시도 로드맵에 포함시켰다.

특히 농협카드가 강점을 가진 ‘지역화폐 및 바우처’ 사업과의 시너지에 업계의 이목이 쏠리고 있다. 전국 단위의 농협 인프라에 블록체인 기반 기술을 접목할 경우, 바우처의 투명한 집행은 물론 지역 경제 활성화를 위한 목적형 결제 서비스의 효율성을 극대화할 수 있기 때문이다.

농협카드 관계자는 “카드사와 은행의 특성을 모두 보유한 NH농협카드만의 강점을 살려, 디지털 자산이 실물 경제와 결합토록 효율적이고 안전한 경로를 설계하고 있다”며 “앞으로도 국가적 금융 혁신 과제에 적극 동참해 고객들에게 신뢰 기반의 앞선 디지털 결제 경험을 제공할 것”이라고 말했다.