풀무원(017810)은 기후에너지환경부 소속 국립생물자원관과 업무협약(MOU)을 체결했다고 3일 밝혔다. 자생생물의 산업적 활용과 상호 발전을 위한 목적이다.

협약 기간은 2029년 4월 30일까지 3년간으로 풀무원과 국립생물자원관은 협약을 통해 △자생생물을 기반으로 한 새로운 식품소재 발굴 및 기초 연구 △생물자원의 가공 및 활용 기술 개발과 시제품 제작 △자생생물 활용 제품 개발 및 상용화, 새로운 협력 모델 발굴 등을 추진한다.

특히 식물성 단백질 대체 소재와 펫푸드 등으로 적용 범위를 확장할 예정이다.

또한 생물다양성 보전과 자생생물의 지속가능한 이용 확산을 위한 공동 활동을 추진하고, 국민의 생물다양성 인식 제고를 위한 홍보 및 교육에도 협력한다는 방침이다.

특히 이번 협력의 핵심 과제 중 하나는 '개구리밥과'(Lemnaceae) 식물을 활용한 대체 단백질 소재 개발 연구이다. 개구리밥과(科) 식물은 번식력이 뛰어나고 단백질 함량이 높아 차세대 대체 단백질원으로 주목받고 있으나, 국내에서는 상용화 연구가 본격화되지 않은 분야다.

기존 콩이나 밀 중심의 대체 단백질 시장을 넘어, 국내 환경에 최적화된 자생 식물을 발굴해 식품 업계의 화이트 바이오 기술력을 한 단계 끌어올리는 계기로 삼겠다는 전략이다.

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