정부가 해외 유망 창업기업을 발굴해 국내 창업 생태계로 유입하기 위한 지원에 나선다. 글로벌 창업팀의 한국 정착과 성장을 체계적으로 지원한다는 방침이다.

6일 중소벤처기업부에 따르면 창업진흥원은 ‘2026년 K-스타트업 그랜드 챌린지(K-Startup Grand Challenge)’ 참가기업을 오는 6월 17일까지 모집한다.

K-스타트업 그랜드 챌린지는 해외 유망 창업기업을 발굴해 국내 정착과 성장을 지원하기 위해 2016년부터 매년 개최해 온 외국인 창업 경진대회다.

올해는 총 100개 팀 내외(일반 분야 80개, 유학생 분야 20개)를 선발한다. 특히 외국인 유학생의 국내 창업 생태계 유입을 확대하기 위해 ‘유학생 지원 분야’를 신설한 것이 특징이다.

선발된 기업에는 약 10개월간 단계별 지원 프로그램이 제공된다. 초기에는 한국 창업 생태계 이해와 시장 진입 전략 수립을 지원하는 '탐색 단계'를 거치고, 이후 협력사 연계와 투자유치(IR), 비자 취득 및 법인 설립을 지원하는 '진출 단계'가 이어진다.

마지막으로 '성장 단계'에서는 성장지원금과 함께 대·중견기업과의 협업, 후속 투자 연계를 통해 사업 확장을 지원한다. 이를 통해 단순 체험을 넘어 실제 국내 정착과 사업 성과로 이어지도록 돕는다는 구상이다.

아울러 프로그램 종료 후 데모데이를 통해 선발된 우수 (예비)창업기업에는 최대 1억 원 규모의 상금도 제공된다.

참여를 희망하는 기업은 K-스타트업 그랜드 챌린지 누리집을 통해 온라인으로 신청할 수 있으며, 유학생 지원 분야는 별도의 일정에 따라 운영된다.

창진원 관계자는 "해외 창업기업이 국내에서 실제 법인 설립과 사업 성장으로 이어질 수 있도록 지원을 강화하고 있다"며 "우수 외국인 인재의 창업 생태계 유입 확대에 힘쓰겠다"고 말했다.

alexei@news1.kr