제주항공(089590)은 기단 현대화를 위해 기령 20년이 넘은 경년 항공기 2대를 매각했다고 6일 밝혔다. 3월과 4월에 각각 1대씩 매각했다. 이번 매각으로 여객기 평균 기령은 11.8년으로 낮아졌다.

제주항공은 지난 2023년부터 기단 현대화 전략을 추진하고 있다. 특히 올해에는 신조기 7기를 도입한다는 계획을 제시한 바 있다.

이에 따라 B737-8 항공기를 지난 2월과 3월에 각각 1대씩 구매했고, 연말까지 5대의 항공기를 추가로 구매한다.

제주항공은 지난해 11월과 올해 2월에는 계약이 만료된 B737-800 경년 리스 항공기 2대를 반납했다. 신조기 도입과 더불어 오래된 항공기는 처분해 기단 확대를 최소화하고 사업 운영의 안정성과 효율성을 높이겠다는 전략이다.

제주항공은 국적 저비용항공사(LCC) 중 유일하게 항공기를 구매 도입하며 원가 경쟁력을 강화해 나가고 있다. 현재 보유하고 있는 여객기는 총 42대로, 이 중 약 33.3%인 14대가 구매기다.

구매기는 리스기와 달리 계약 종료 시 항공기 반납을 위한 대규모 원상복구 정비 비용이 발생하지 않는다. 향후 발생할 정비 비용에 대비해 설정된 정비충당부채도 완화할 수 있다.

제주항공은 차세대 항공기 도입 확대에 따른 연료 효율 개선으로 비용 구조가 개선되며 지난해 유류비도 전년 대비 약 16% 감소했다.

제주항공 관계자는 "경년 항공기 매각과 차세대 항공기 도입을 병행하며 기단의 체질을 근본적으로 개선하고 있다"며 "운항 안정성과 원가 경쟁력을 동시에 높여 지속가능한 성장 기반을 구축해 나갈 계획"이라고 말했다.

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