[이데일리 이배운 기자] 대한항공이 미국 캘리포니아 과학 센터 ‘대한항공 항공 전시’에 기증한 보잉 747 항공기 전시물이 처음 공개됐다.

캘리포니아 과학 센터는 12일(현지시간) 주요 관계자들과 현지 언론을 초청하고 보잉 747 항공기 전시물을 선보였다.

조원태 한진그룹 회장은 이날 기념사에서 “50년이 넘는 세월 동안 로스앤젤레스는 대한항공의 제2의 고향과 같은 곳이었다. 대한항공이 캘리포니아 과학 센터를 지원하게 돼 자랑스럽다”며 “대한항공 항공 전시관은 미래 세대의 호기심을 불러일으키고 젊은이들에게 비행에 숨겨진 과학과 상상력을 보여줘 미래의 조종사, 엔지니어, 혁신가로 성장할 수 있는 영감을 주고자 한다”고 말했다.

제프리 루돌프 캘리포니아 과학 센터 CEO는 “세계적 수준의 과학 학습 경험을 만들어낼 수 있도록 아낌없이 협력해준 대한항공 관계자 여러분께 깊이 감사드린다”고 화답했다.

이번에 대한항공이 기증한 항공기는 보잉 747-400(HL7489) 기종이다. 2층짜리 광동체 여객기로 동체 높이만 19.4ｍ에 달한다. 대한항공이 도입한 1994년부터 2014년까지 20년간 1만 3842회, 총 8만 6095시간 비행으로 전 세계를 누비고 퇴역했다.

대한항공과 캘리포니아 과학 센터는 이 항공기의 1·2층 기내, 벨리카고, 랜딩 기어를 포함한 항공기 바퀴 부분을 모두 활용해 전 연령층이 즐길 수 있는 전시로 탈바꿈시킬 계획이다.

대한항공은 어린이와 청소년은 물론 모든 연령대의 관람객에게 폭넓은 학습 기회를 제공하고자 실제 항공기를 기증했다. 오랜 세월 대한항공에 관심과 성원을 보내 준 로스앤젤레스 지역사회에 가치를 환원한다는 취지다.

한편 ‘대한항공 항공 전시관’에는 대한항공이 기증한 보잉 747 항공기 외에 캘리포니아 과학 센터가 소장한 그루먼 F-11 타이거, 컨베어 F-106A 델타 다트 등 항공기 20여 대를 지상과 공중에 전시해 다양한 볼거리를 제공한다.