[이데일리 공지유 기자] SK온이 올해 1분기 3000억원대 적자를 기록했다. 유럽을 중심으로 전기차 수요가 살아나면서 전 분기 대비 적자 폭을 줄였다. SK온은 중동 리스크로 반등 조짐을 보이는 전기차 수요에 대응하고, 에너지저장장치(ESS) 등 포트폴리오 다변화를 통해 수익성 개선에 나선다는 방침이다.

13일 SK이노베이션의 실적 발표에 따르면 SK이노베이션의 배터리사업(SK온)은 올해 1분기 매출 1조7912억원, 영업손실 3492억원을 기록했다. 지난해 4분기(4414억원)보다 영업손실 규모가 916억원 개선됐다.

SK온은 “북미 지역 판매량이 소폭 증가했다”며 “유럽과 아시아 지역 판매량 회복세로 전 분기 대비 영업적자 규모가 개선됐다”고 설명했다. 최근 중동 지역 지정학적 리스크가 확대하면서 내연기관차보다 비용 부담이 적고 경제성이 높은 전기차 수요가 살아나고 있는 점 등이 영향을 미친 것으로 보인다.

김영광 SK온 재무관리실장은 이날 컨퍼런스 콜에서 “미국 시장에서는 금리 부담, 소비심리 위축, 정책 불확실성 요인으로 전기차 수요 회복이 예상보다 완만하다”며 “유럽에서는 보다 긍정적인 흐름이 이어지면서 전기차 판매가 전년 동기 대비 두자릿수 성장세를 보이고 있다”고 했다.

SK온은 유럽을 중심으로 회복세를 보이는 전기차 시장 수요에 유연하게 대응하는 동시에, 지속적으로 성장하고 있는 ESS에 집중해 포트폴리오를 다변화한다는 계획이다. 김 실장은 “전기차 배터리 일부 라인을 ESS용으로 전환하고 있다”며 “전기차와 ESS를 아우르는 포트폴리오를 기반으로 중장기 사업 안정성을 높여나갈 계획”이라고 강조했다.

미국 내 ESS 시장 경쟁이 심화하고 있는 점은 변수다. 미국 완성차 기업 포드는 자회사 포드 에너지를 출범해 ESS 사업에 진출한다. 내년부터 ESS 제품을 공급할 것으로 알려졌다. 이에 대해 김 실장은 “가격뿐 아니라 품질, 안정성, 공급 안정성, 프로젝트 수행 역량을 중심으로 경쟁력을 강화하고 시장 입지를 공고히 할 것”이라고 했다.