[이데일리 신수정 기자] 스타벅스 코리아가 5·18민주화운동 기념일 당일 부적절한 마케팅 문구를 사용한 데 대해 광주를 찾아 사과하려 했지만 5월 단체가 면담을 거부했다. 단체 측은 사건 경위와 책임 소재가 먼저 규명돼야 한다며 공식적인 대국민 사과와 진상조사를 요구했다.

19일 5·18기념재단과 5·18 공법 3단체 등에 따르면 김수완 신세계그룹 총괄부사장은 이날 오전 광주 5·18기념재단 오월기억저장소를 찾았다. 스타벅스 코리아가 제46주년 5·18민주화운동 기념일에 진행한 ‘탱크데이, 책상을 탁’ 이벤트 논란에 대해 직접 사과하기 위한 방문이었다.

그러나 5·18 단체는 김 부사장과의 면담을 거부했다. 전날 밤 스타벅스 측이 사과 의사를 전달하면서 면담 일정이 잡혔지만, 단체 측은 행사 직전 수용 불가 입장을 밝혔다. 경위 파악이 이뤄지지 않은 상태에서 사과부터 받는 것은 적절하지 않다는 판단이다.

김태찬 5·18부상자회 부회장은 “이번 사과는 스타벅스 측이 일방적으로 통보해 결정된 것”이라며 “경위 파악도 되지 않은 상황에서 대뜸 사과부터 하겠다는 것은 노이즈 마케팅이 아닌지 의심하게 만드는 행보”라고 지적했다.

단체 측은 스타벅스 코리아의 공식적인 대국민 사과와 함께 이벤트 기획·검수 과정에 대한 설명, 고의성 여부를 포함한 진상조사, 조사 결과 공개를 요구했다. 단순 유감 표명으로 끝낼 사안이 아니라 5·18 정신 훼손 논란이 발생한 과정 전반을 확인해야 한다는 입장이다.

김 부사장은 면담이 불발된 뒤 “회사 광고 이벤트 기획의 전체 프로세스를 면밀히 점검하겠다”며 “오월 영령들께 죄송하다. 다시는 이런 일이 일어나지 않도록 최선을 다해 조사하겠다”고 밝혔다.

이번 방문은 정용진 신세계그룹 회장의 지시에 따라 이뤄진 것으로 알려졌다. 정 회장은 앞서 대국민 사과문을 발표했으며, 해외 체류 중인 점을 고려해 김 부사장이 광주를 찾은 것으로 전해졌다.

스타벅스 측은 논란이 된 ‘탱크’ 표현에 대해 텀블러 제품의 공식 명칭이라는 입장이지만, 5·18 기념일에 해당 문구가 사용된 점에서 비판이 커지고 있다. 특히 ‘책상을 탁’이라는 표현까지 함께 쓰이면서 5·18 민주화운동과 민주화 역사 전반에 대한 감수성이 부족했다는 지적이 나온다.

논란은 사과 방문이 무산되면서 쉽게 가라앉지 않을 전망이다. 5월 단체가 공식 사과와 진상조사 결과 공개를 요구한 만큼, 스타벅스 코리아가 후속 조치를 어떻게 내놓느냐가 사태 수습의 분수령이 될 것으로 보인다.