에코프로이노베이션(459210)이 글로벌 완성차 업체에 전기차 약 20만 대 분량의 수산화리튬을 공급한다. 글로벌 완성차 업체와 수산화리튬 공급 계약을 맺은 건 이번이 처음이다. 배터리 셀 업체에 이어 글로벌 완성차 업체로 판매처가 확대하며 최근 광물가격 상승 등으로 이어지고 있는 실적 개선 흐름에 속도가 붙을 것이란 관측이 나온다.

4년간 1.2만톤 공급… 글로벌 완성차 업체 직접 조달 트렌드 공략
에코프로이노베이션은 글로벌 완성차 업체와 4년간 1만2000톤의 수산화리튬 공급 계약을 맺었다고 22일 밝혔다. 에코프로이노베이션은 2024년과 2025년 각각 삼성SDI, SK온과 수산화리튬 장기 공급 계약을 맺은 바 있다. 올해 자동차 OEM으로 공급처를 확대하며 판매처 다각화에 성공했다.

에코프로이노베이션이 구축한 헝가리 데브레첸 현지 생산 기지와 클로즈드 루프 시스템을 기반으로 한 규제 대응 능력 등이 수주에 긍정적인 역할을 한 것으로 풀이된다. 에코프로이노베이션은 헝가리 현지에서 리튬을 직접 가공하고 공급할 수 있어 유럽 역내 규제(CRMA) 대응이 용이하다.

헝가리 공장은 에코프로의 유럽 첫 양극재 생산 거점으로 에코프로비엠, 에코프로이노베이션, 에코프로에이피 등 주요 계열사가 입주했다. 연간 양극재 생산능력은 5만4000톤으로 전기차 약 60만대에 공급 가능한 규모다. 향후 증설을 통해 10만8000톤까지 확대할 수 있도록 설계됐다.

클로즈드 루프 시스템을 통해 리튬을 재활용해 사용할 수 있는 만큼 배터리여권제 본격 시행 등을 앞두고 탄소발자국 규제에 대응이 가능한 점도 장점으로 꼽힌다.

2025년 4분기 흑자 전환 성공… 외형 성장과 수익성 개선 전망
이번 계약을 통해 에코프로이노베이션의 실적 회복세에도 힘이 실릴 것으로 전망된다. 에코프로이노베이션은 지난해 4분기 영업이익 64억 원을 달성하며 분기 기준 흑자 전환에 성공했다. 올해 1분기에도 950억 원의 매출을 올리며 흑자 기조를 이어가는 등 실적 개선 흐름이 이어지고 있다.

광물 가격 상승세에 이번 수주 물량 성과가 더해지며 실적 개선이 가속화할 것이란 관측도 나온다. 한국광해광업공단에 따르면 이달 20일 수산화리튬 가격은 ㎏당 21.9달러로 지난 2025년 최저점(6월) 대비 2.8배 수준으로 반등하며 장기 하락 국면을 벗어나고 있다.

업계에서는 올해를 기점으로 ESS 및 전기차 시장의 본격적인 회복과 함께 리튬 시황이 선순환 구조에 들어설 것으로 점치고 있다.

에코프로이노베이션 관계자는 "보통 셀 업체나 양극재 업체에서 직접 수산화리튬을 조달해 왔지만 글로벌 완성차 업체가 당사의 품질 경쟁력과 가격 경쟁력, 글로벌 규제 대응 능력을 높이 평가해 직접 계약을 체결했다"며 "이를 교두보 삼아 헝가리 현지 생산 기지 등을 활용해 유럽을 포함한 글로벌 신규 고객사 발굴에 속도를 낼 것"이라고 말했다.

pkb1@news1.kr