포스코퓨처엠(003670)이 연산 최대 5만 톤 규모의 리튬인산철(LFP) 양극재 공장 착공에 들어갔다. 에너지저장장치(ESS) 및 엔트리급 전기차(EV) 배터리 시장 공략을 위해서다.

포스코퓨처엠은 피노, CNGR과의 합작사 씨앤피신소재테크놀로지가 경북 포항 영일만 4일반산업단지에서 안전기원 행사를 열고 LFP 양극재 공장 건설을 시작했다고 28일 밝혔다.

2027년 양산을 목표로, 연산 최대 5만톤까지 단계적으로 규모를 확대할 예정이다.

포스코퓨처엠은 지난해 12월 이사회를 열어 LFP 양극재 공장 건설 안건을 승인했다. 이후 합작사들과 투자계약(JVA)을 체결하며 사업을 추진해 왔다.

LFP 배터리는 니켈·코발트·망간(NCM), 니켈·코발트·알루미늄(NCA) 등 삼원계 배터리에 비해 출력은 낮지만 저렴한 가격과 긴 수명이 장점이다.

최근 재생에너지 사용 확대와 AI용 데이터센터 확산에 따른 전력수요 증가로 ESS용 LFP 배터리 수요가 빠르게 증가하고 있다. 전기차 시장에서도 엔트리급 전기차를 중심으로 LFP 배터리 사용이 확대되고 있다.

이에 주요 배터리사들은 북미와 유럽을 중심으로 신규 LFP 배터리 공급 계약을 체결하고 생산능력을 확대하고 있다. 각국의 통상 정책과 공급망 다변화 요구에 대응하기 위해 한국산 소재의 신속한 공급을 희망하는 상황이다.

포스코퓨처엠은 이번 공장 착공으로 주력으로 생산하고 있는 삼원계와 함께 LFP 양극재로도 제품 포트폴리오를 확대해 글로벌 시장에서 경쟁력을 강화한다는 계획이다.

포스코퓨처엠은 전용공장 착공과 별도로 기존 운영 중인 포항 양극재공장의 삼원계 하이니켈 제품 생산라인 일부를 LFP 양극재 생산라인으로 개조하고 있다. LFP 양극재 시장 조기진입을 위해서다. 2분기 중 시제품 생산을 시작해 하반기부터는 본격적으로 양산에 나설 계획이다.

한편 포스코퓨처엠은 올해 1분기 연결 기준 영업이익 177억 원을 기록했다. 전년 동기 대비 3.2% 증가한 수치다. LFP 양극재 시장 확대와 인조흑연 음극재 사업 경쟁력을 강화해 실적을 개선해 나간다는 계획이다.

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