[이데일리 박민웅 기자] 엘앤에프 자회사 엘앤에프플러스가 국민성장펀드로부터 2200억원 규모의 장기·저리 정책자금 지원을 확보했다. 국내 최초·최대 규모의 리튬인산철(LFP) 양극재 전용 공장 양산 체제를 본격화하기 위한 것으로, 정부의 이차전지 공급망 국산화 정책에도 속도가 붙을 전망이다.

엘앤에프는 지난달 28일 열린 국민성장펀드 기금운용심의위원회에서 엘앤에프플러스가 총 2200억원 규모의 장기·저리대출 지원 대상으로 최종 선정됐다고 4일 밝혔다.

이번 지원금은 국내 최초·최대 규모의 LFP 양극재 전용 공장 구축을 위해 투입된다. 지원 규모는 첨단전략산업기금 1700억원을 포함한 총 2200억원으로, 12년 만기의 장기·저리대출 형태로 제공된다. 자금은 전액 시설투자에 활용될 예정이다.

LFP 양극재는 열 안정성과 가격 경쟁력을 강점으로 에너지저장장치(ESS)와 보급형 전기차(EV) 시장을 중심으로 수요가 빠르게 증가하고 있다. 다만 국내에서는 아직 상업 규모의 LFP 양극재 양산 체제를 갖춘 기업이 없어 공급망 구축 필요성이 꾸준히 제기돼 왔다.

엘앤에프는 지난해 8월 LFP 양극재 생산·판매를 전담하는 100% 자회사 엘앤에프플러스를 설립했다. 이후 대구 달성군 국가산업단지 2단계 부지 내 약 10만㎡ 규모의 전용 공장을 착공 9개월 만인 올해 5월 준공했다.

엘앤에프플러스는 올해 3분기 말 연간 3만톤 규모의 LFP 양극재 양산에 돌입할 예정이다. 이어 2027년 상반기까지 생산능력을 연간 6만톤으로 확대한다는 계획이다.

회사 측은 이번 정책금융 지원이 기존 투자 재원과 함께 활용되면서 국내 및 북미 시장을 겨냥한 LFP 양극재 양산 체제 구축의 안정성과 효율성을 높일 것으로 기대하고 있다.

업계에서는 이번 지원 결정이 정부의 첨단전략산업 육성과 이차전지 핵심소재 공급망 국산화 정책 기조와 맞물린 것으로 보고 있다. 특히 첨단전략산업기금 1700억원이 포함된 점은 정부가 LFP 양극재 국산화의 전략적 중요성과 엘앤에프의 양산 역량을 높게 평가한 결과라는 분석이 나온다.

허제홍 엘앤에프 대표이사는 “이번 국민성장펀드 지원 확정은 국가 핵심 전략산업인 이차전지 분야에서 LFP 양극재 국산화의 중요성과 당사의 독자 기술 및 사업추진 역량을 인정받은 결과”라며 “장기·저리의 자금 구조를 바탕으로 LFP 양극재 양산을 안정적으로 추진하고, 국내 및 북미 핵심 소재 공급망 강화와 배터리 산업 경쟁력 제고에 기여하겠다”고 말했다.