[이데일리 이배운 기자] “와아!”

“아이 러브 유 젠슨!”

“사인 플리즈!”



5일 오후 1시 40분께 김포공항 비즈니스항공센터. 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 포토라인에 모습을 드러내자 그를 애타게 기다리던 시민들 사이에서 탄성이 터져 나왔다.

취재진의 카메라 플래시가 연신 번쩍였고 시민들 역시 휴대폰에 황 CEO의 모습을 조금이라도 더 많이 담기 위해 한껏 손을 뻗었다.

황 CEO가 도착하기 수 시간 전부터 공항에는 취재진과 시민들이 하나둘 모여들었다. 일반 여객터미널과 떨어진 장소임에도 현장 분위기는 인기 K팝 스타나 스포츠 스타의 입국 현장을 방불케 했다.

오전 8시부터 5시간 넘게 현장을 지킨 직장인 A씨는 지난해 이른바 ‘치맥 회동’ 당시 같은 치킨집에 있었던 인물이다. 그는 아들이 이재용 삼성전자 회장과 정의선 현대차그룹 회장 사이에 서서 찍은 사진을 자랑스럽게 꺼내 보였고, 젠슨 황이 아들의 머리를 쓰다듬는 모습이 담긴 영상도 직접 보여줬다.

A 씨는 당시 사진과 황 CEO의 사인을 앨범으로 만들어 가보로 보관하고 있다고 한다. 이날도 가죽 재킷을 들고 현장을 찾은 그는 결국 황 CEO의 사인을 받아내는 데 성공했다.

마찬가지로 이른 아침부터 기다린 대학생 B씨는 황 CEO의 성공 스토리를 다룬 책과 사인용 펜을 손에 들고 있었다. 지난해 황 CEO의 귀국길에 사인을 받기 위해 공항을 찾았다가 아쉽게 실패했던 그는 “이번에는 꼭 황 CEO를 만나보고 싶다”며 기대감을 드러냈고 마침내 바람을 이뤘다.

컴퓨터 관련 분야를 전공하고 있는 또 다른 대학생 C 씨는 “평소 젠슨 황을 존경해 왔다”며 “직접 만날 기회가 흔치 않아 일부러 시간을 내서 왔다”고 말했다.

이밖에도 현장에는 유모차를 끌고 갓난아이와 함께 온 부모, 연차를 내고 찾은 직장인, 현장을 생중계하러 온 유튜버 등 다양한 시민들과 취재진이 대거 몰리며 인산인해를 이뤘다. 예상보다 많은 인파가 몰리면서 공항 관계자들은 현장을 통제하는 데 애를 먹기도 했다.

터미널 밖으로 나온 황 CEO는 특유의 환한 미소를 짓고 손을 흔들며 시민들과 취재진에게 인사를 건넸다. 예정된 기자회견을 마친 뒤에는 따로 시민들과 인사를 나누고 사인과 기념 촬영 요청에도 흔쾌히 응했다.

한편 황 CEO는 이날 방한 이유를 묻는 질문에 “한국식 프라이드 치킨이 그리웠다”고 웃으며 답했다.

이어 “한국 바비큐를 정말 좋아한다. 한국식 프라이드 치킨과 삼계탕도 훌륭하다. 전부 다 맛있다”며 한국 음식에 대한 애정을 숨기지 않았다.

이어 황 CEO는 한국을 향한 ‘깜짝 선물’도 예고했다. 그는 “한국에 많은 비즈니스를 가져왔다”며 “몇 가지 서프라이즈가 있다. 지금 말하면 더 이상 서프라이즈가 아니지 않겠느냐”고 덧붙였다.

황 CEO는 이날 저녁 최태원 SK그룹 회장, 구광모 LG그룹 회장, 이해진 네이버 의장과 서울 마포구 홍대 인근 고깃집에서 저녁 회동을 가질 예정이다.