현대차그룹이 9조 원을 투자해 추진하는 '새만금 프로젝트'에 엔비디아가 참여할 것으로 예상된다. 이에 따라 새만금 프로젝트가 글로벌 인공지능(AI) 생태계에 중요한 축이 될 것으로 기대된다.

정의선 현대차그룹 회장은 8일서울 서초구 현대차그룹 양재사옥을 찾은 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)에게 새만금 프로젝트 참여를 제안했다. 이에 대해 황 CEO는 새만금 프로젝트를 'AI 밸리'로 명명하며 "아주 기쁘게 응하겠다"고 화답했다. 구체적인 협상이 필요하지만 황 CEO의 반응은 충분히 긍정적이란 평가다.


새만금 협력 제안…로보틱스·모빌리티 협력 확대 논의
정 회장은 이날 서울 서초구 현대차그룹 양재사옥에서 황 CEO와 1시간가량 회동한 뒤 기자들과 만나 "AI와 로보틱스가 들어가는 새만금 프로젝트에 대해 설명을 드렸다"고 밝혔다.

이어 정 회장은 "그 부분에 대해 참여할 의향이 있다면 더 완벽한 AI와 로보틱스, 데이터센터 시스템을 같이 만들 수 있다는 점에 대해 이야기를 나눴다"며 "저희가 더 많은 자료를 공급해 좋은 결과를 만들어낼 수 있길 바란다"고 말했다.

황 CEO도 "정 회장이 새만금에 엔비디아를 구축하도록 저를 초대했다"며 "새만금에 훌륭한 돼지고기 바비큐가 있다면 아주 기쁘게 응하겠다고 말했다"고 전했다. 자신들의 글로벌 AI 생태계 구상과 맞아떨어진다면 얼마든지 참여할 수 있다는 뜻으로 풀이된다.

황 CEO는 현대차의 새만금 투자 계획에 대해 'AI 밸리'라며 관심을 표했다. 그는 "우리는 미국 캘리포니아에 실리콘 밸리를 가지고 있는데, 당신(정 회장)은 'AI 밸리'를 만들고 있다"며 "AI는 해당 지역에 매우 중요한 기술이 될 것"이라고 말했다.

앞서 현대차그룹은 올해 2월 말 새만금에 9조 원을 투자해 로봇과 AI, 수소 분야 혁신 거점을 구축하겠다고 발표한 바 있다. 그룹의 미래 성장 동력을 확보하고 지역 균형 발전과 일자리 창출 등 국가 경제 활력 제고에 기여한다는 취지다.

구체적으로는 AI 데이터센터, 로봇 제조 및 부품 클러스터, 수전해 플랜트, 태양광 발전, AI 수소 시티 등을 중심으로 한 첨단 밸류체인을 구축한다는 목표다. 데이터센터는 GPU 5만 장급 초대형 연산 능력을 통해 소프트웨어 정의 차량(SDV) 개발 및 스마트 팩토리 구현에 필요한 데이터를 처리할 능력을 갖출 예정이다.

로봇 클러스터의 경우 로봇 완성품 제조 및 파운드리 공장, 부품 단지로 조성된다. 로봇 연산 3만 대 규모로 제조 공장에는 무인운반차(AGV)·자율주행 물류 로봇(AMR) 기반의 스마트 물류 체계를 도입한다.

정 회장과 황 CEO는 로보틱스와 모빌리티 협력 확대 방안에 대해서도 의견을 교환했다. 황 CEO는 "자율주행 모빌리티를 확장하고 모빌리티를 더 안전하게 만들 방법에 대해 이야기 했다"며 모든 형태의 모빌리티에 인공지능을 도입하기 위해 함께 협력할 것"이라고 밝혔다.

이어 황 CEO는 "실제 산업용 목적을 위해 로보틱스를 가속화하기 위해 어떻게 더 깊게 협력할 수 있을지, 현대(Hyundai)의 로보틱스 플랫폼을 어떻게 함께 협력해 만들 수 있을지"에 대해 정 회장과 의견을 나눴다고 전했다.

황 CEO는 또한 "AI와 로봇 공학을 이용해 무언가를 창조하기에 누구도 현대차보다 더 좋은 위치에 있지 않다"며 "모빌리티, 로봇공학, AI 팩토리에 이르기까지 AI의 다양한 분야에서 현대차와 파트너십을 맺게 돼 흥분된다"고 밝혔다.

정 회장은 "저희가 사람에게 도움 줄 수 있는 방법 찾으려면 결국 엔비디아는 필수 불가결한 가장 중요한 파트너"라며 "오늘도 많은 얘기 같이 나눴다. 많은 프로젝트를 같이 진행하고 있기 때문에 그 부분을 강화해 나갈 것"이라고 말했다.


스팟 '환영 인사', 모베드 시연…젠슨 황 "어매이징" 감탄사 연발
황 CEO는 이날 정 회장과의 회동에 앞서서는 현대차그룹 사옥 로비를 둘러보며 로보틱스 기술 역량을 확인했다. 현대차그룹은 최근 1년 11개월에 걸쳐 지하 1층부터 지상 4층까지의 공용 공간을 전면 리모델링해, 실내 정원에 물을 주거나 커피를 배달하는 로봇, 사옥을 순찰하는 로봇 등이 오가는 '로보틱스 친화 건물'로 탈바꿈시켰다.

황 CEO는 정 회장, 장재훈 부회장, 박민우 사장, 김흥수 부사장 등 현대차그룹 경영진의 영접을 받으며 자동수소충전로봇, 식물에 물을 주는 관수로봇, 순찰용 사족보행 로봇 스팟, 소형 모빌리티 플랫폼 모베드 등의 작동 모습을 살펴 봤다.

스팟이 영어로 "현대차그룹 본사에 오신 것을 환영한다. 출입증을 주시면 확인하겠다"고 말하자, 황 CEO는 "제 신용카드를 드리겠다"고 말해 좌중의 웃음을 자아내기도 했다.

평행을 유지하며 방지턱을 지날 수 있는 모베드의 시연을 보고서는 "오프로드 차량용으로 정말 좋겠다"며 관심을 드러냈다. 로비에 전시된 차량들도 살펴봤으며 기아 PV5에는 직접 탑승해보기도 했다.

황 CEO는 로비에 운집한 직원들을 향해선 "여러분이 전문가인 모든 분야가 이제 AI와 결합해 쾅(Bang) 하고 터질 것"이라며 "지금이 바로 현대차의 시대"라고 말했다. 이번 방한 기간에 방문한 PC방에 빗대 PC 방(Bang)이 아닌 AI 뱅(Bang)"이라고 농담을 건네기도 했다.

현대차그룹 직원들은 황 CEO 방문에 환영의 뜻을 표했다. 다수 직원이 사인을 요청했고, 현장에선 영어로 '사랑해요'(I love you)라는 외침이 종종 나왔다. 황 CEO와 악수한 한 직원은 "손을 씻지 않겠다"고 말하기도 했다.

양사 수장은 내내 화기애애한 모습을 보였다. 황 CEO는 정 회장에 대해 "훌륭한 리더이자 오랜 세월에 걸쳐 구축된 놀라운 회사를 이끄는 위대한 수호자"라며 "(정 회장과) 좋은 친구가 될 수 있어서 매우 기쁘다"고 말했다.

정 회장은 "황 CEO의 창업 정신이 저희 선대회장(고 정주영 현대그룹 명예회장)과도 맞닿아 있고 너무 같은 생각을 갖고 있다"며 "할아버님과 같이 일하는 생각으로 많이 배우고 있다"고 화답했다.



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