[이데일리 김정유 기자] 대한민국 국민 10명 중 6명이 대형마트 의무휴업 규제 완화의 필요성을 공감하고 있는 것으로 나타났다. 특히 대형마트 새벽배송 허용 문제와 관련해서도 65%의 국민이 “새벽배송을 허용해야 한다”고 응답했다.

11일 한국유통학회가 의뢰해 윈지코리아컨설팅이 실시한 ‘유통산업 인식 조사’ 결과에 따르면 국민 75.8%는 최근 국내 대형마트 업계의 위기를 체감하고 있는 것으로 나타났다. 해당 조사는 지난 4월1일부터 5일까지 만 18세 이상 성인남녀 2000명 대상으로 실시됐다.

최근 대형마트 점포 폐점이 이어지고 있는 것에 대해 국민 66.6%는 ‘지역 생활 인프라 축소 문제’로 연결지어 봤다. 또한 점포 폐점이 이어질 경우, ‘소비자의 장보기 접근성’(53.9%)과 ‘지역경제·상권’(47.7%), 지역고용(38.0%) 악화가 우려된다는 응답도 나왔다.

전통시장 등 중소 유통 보호에 대형마트 규제가 필요하다는 주장에 공감하지 않는 응답도 69.8%에 달했다. 대형마트 의무휴업 제도에 대해선 ‘완화’(30.8%)와 ‘폐지’(28.7%)를 합친 응답이 59.5%로, ‘현행 유지’(30.4%)보다 높게 나타났다.

대형마트 영업시간 제한에 대해서도 ‘완화’(32.0%)와 ‘폐지’(26.8%)를 합친 응답이 58.8%로 나타났다. 특히 최근 현안으로 떠오른 대형마트 새벽배송 허용 문제에 대해선 국민 65%가 ‘허용해야 한다’고 답했다. 전반적으로 대형마트 규제 개선에 대한 국민 수요가 높은 것으로 풀이된다.

다만, 대형마트 출점제한(전통시장 반경 1km)에 대해서는 ‘강화 및 유지’(46.5%)가 ‘완화 및 폐지’(43.1%)보다 높았다. 대형마트에 대한 국민들의 인식은 여전히 ‘생필품 장보기’ 채널(89.8%)로 나타났다.

이번 조사를 총괄한 장명균 호서대학교 경영학부 교수(유통학회)는 “국민은 대형마트를 규제 대상의 부정적 경제주체가 아니라 소비자 생활안정과 지역경제에 기여하는 핵심 유통 인프라로 인식하고 있다는 점을 눈여겨 볼 필요가 있다”며 “지난 10여 년간 유지돼 온 대형마트 규제 정책을 재검토하고, 향후 유통산업 정책의 방향을 ‘규제유지 중심 정책→소비자 중심 규제 개선 정책’으로 전환할 필요가 있다‘고 언급했다.