오는 9월 한국과 중앙아시아 정상회의를 앞두고 정부가 에너지·핵심광물 공급망과 인공지능(AI)·그린 전환 등 협력 강화 방안 논의에 착수했다.

11일 재정경제부에 따르면 허장 재경부 2차관은 이날 정부서울청사에서 한-중앙아 경제협력 전문가 간담회를 주재했다.

이번 간담회는 오는 9월 개최 예정인 한-중앙아 정상회의의 성공적 개최를 위해 경제협력 확대 방안과 실질적 협력사업 발굴을 목적으로 마련됐다.

9월에 예정된 정상회의는 한국과 중앙아시아 5개국이 처음으로 여는 정상회의다. 올해 한국에서 열리는 유일한 다자 정상회의이기도 하다.

허 차관은 간담회에서 "러시아-우크라이나 전쟁과 중동 사태 이후 지정학적 긴장과 공급망 불확실성이 확대된 국제 정세 속에서 자원 부국이자 유럽과 아시아를 잇는 전략적 요충지인 중앙아시아의 전략적 가치가 높아지고 있다"고 강조했다.

이날 간담회에는 김준규 코트라(KOTRA) 지역통상조사실장, 한승권 무역협회 구주중동아프리카실장, 이상준 국민대 유라시아학 교수, 오은경 동덕여대 유라시아투르크연구소장, 박지원 수출입은행 선임연구원, 김시형 한국해외인프라도시개발지원공사 부장, 박정호 대외경제정책연구원 선임연구위원 등이 참석했다.

참석자들은 중앙아시아의 높은 성장세, 에너지·광물 등 공급망 잠재력, 유럽과 아시아를 연결하는 물류 허브로서의 전략적 가치, 한국과 중앙아 간 산업 구조의 상호 보완성을 바탕으로 양측의 경제협력 잠재력이 높다고 평가했다.

특히 기존 교역·투자 및 비즈니스 환경 개선, 대규모 인프라, 개발 협력에서 나아가 원유·천연가스, 핵심광물 등 공급망 파트너십 강화와 AI·디지털 전환, 신재생에너지 등 그린 전환, 바이오, 스마트 인프라 등 미래지향적 협력을 강화해야 한다는 데 공감대를 형성했다.

또 중앙아시아의 국가별 특성을 고려한 맞춤형 협력 모델 구축이 필요하며, 유무상 원조와 수출금융을 연계한 금융 지원 등을 통해 우리 기업의 중앙아 진출을 적극 지원해야 한다는 데도 인식을 같이했다.

허 차관은 "오늘 논의된 다양한 정책 제안과 협력 아이디어를 향후 정책 수립과 정상회의 준비 과정에서 적극 반영해 나갈 계획"이라며 "재경부는 한-우즈벡 부총리 회의를 비롯한 고위급 회담과 경제·금융협력 방향 마련 등을 통해 한-중앙아 협력이 새로운 단계로 도약할 수 있도록 적극 기여하겠다"고 밝혔다.

min785@news1.kr