정부가 엔에스쇼핑(NS쇼핑)의 홈플러스 익스프레스 인수를 승인했다.

공정거래위원회는 기업집단 '하림'의 계열사인 NS쇼핑이 홈플러스로부터 홈플러스익스프레스 부문 영업 일체를 1206억 원에 양수하는 기업결합과 관련해 시장 경쟁을 제한할 가능성이 크지 않다고 판단하고, 이를 승인했다고 12일 밝혔다.

기업집단 하림은 곡물조달, 사료, 축산, 도축, 가공, 유통을 수직계열화한 가금·식품 전문 기업집단이다.

주력 품목인 닭고기(육계, 삼계, 토종닭) 외에도 돼지고기, 오리고기, 각종 육가공품, 가정간편식, 반려동물 사료 등을 생산·제조·판매하고 있다. 또 NS쇼핑을 통해 TV홈쇼핑 시장과 이커머스 시장에도 진출해 있다.

홈플러스 익스프레스는 GS더프레시, 이마트에브리데이, 롯데슈퍼와 함께 '유통산업발전법'의 적용을 받는 기업형 슈퍼마켓(SSM)에 속한다.

SSM은 전체 매출 중 식품 비중이 평균 93%에 달하는데, 최근 온라인 유통 채널의 식품 매출이 증가하면서 상당한 경쟁 압력으로 작용하고 있다. 그 밖에 대형 식자재마트, 중대형 일반 슈퍼마켓 등 인접 시장의 압력도 상당하다.

공정위는 이번 영업양수를 통해 11개의 수직결합과 2개의 혼합결합이 발생한다고 봤다. 수직결합은 하림의 생산·제조 품목군과 홈플러스 익스프레스의 유통망과의 결합이다. 혼합결합은 NS쇼핑의 TV홈쇼핑·온라인몰 유통망과 홈플러스 익스프레스의 오프라인 유통망과의 결합이다.

공정위는 이 중 닭고기(육계, 삼계, 토종닭) 관련 3개 수직결합을 제외한 나머지 10개 수직·혼합결합은 당사회사의 시장점유율이 낮아 시장에서의 경쟁이 제한될 가능성이 미미하다고 봤다.

또 닭고기의 경우에도 홈플러스 익스프레스의 점유율이 경쟁 SSM 대비 낮고, 인접한 일반 슈퍼마켓 시장까지 고려할 경우 2%대에 불과한 것을 고려했다. 경쟁 계육 사업자가 판매처를 찾지 못해 시장에서 배제되거나, 경쟁 유통 사업자가 하림의 계육을 공급받지 못해 불리하게 될 가능성이 크지 않다고 본 셈이다.

공정위 관계자는 "홈플러스에 대한 회생절차가 진행 중이고, 이번 영업 양수는 회생 계획의 일부로서 진행됐으므로 보다 신속한 심사가 요구됐다"며 "급격한 구조적 재편이 이뤄지는 시장 상황 속에서 충분한 경쟁력을 갖춘 후순위 사업자가 선순위 사업자에 대한 유력한 경쟁자로 회복·성장할 수 있도록 지원하는 취지"라고 설명했다.

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