한국무역협회(KITA)는 '지역특화 청년무역전문가 양성사업'(GTEP) 전국 20개 사업단이 각각 5개사씩 총 100개의 유망 K-소비재 중소기업을 선정하고 내년 1월까지 밀착 수출 지원에 나선다고 14일 밝혔다.

GTEP은 한국무역협회와 산업통상부가 지난 2007년부터 운영해 온 실무형 무역인력 양성 프로그램이다. 현재 20개 대학에 총 620명의 대학생이 참여하고 있다. 수료생들은 상사, 물류기업, 제조업체, 수출지원기관 등 무역 현장에 포진해 업계 인력난 해소와 수출 증진을 위한 역할을 수행하고 있다. 지난 19년간 기업과의 산학협력을 통해 누적 1억 4574만 달러(약 2215억 원)의 수출실적을 달성했다.

이번에 선정된 K-소비재 유망기업 100개사를 살펴보면 뷰티·화장품(48개사)이 가장 큰 비중을 차지했고 가공·건강식품(33개사), 생활·주방용품 및 기타(19개사) 순으로 뒤를 이었다. 지역별로는 수도권 48개사, 비수도권 52개사로 고른 분포를 보였다. 이들 기업은 지난해 GTEP 사업단과의 산학협력으로 총 739만 달러(약 112억 원)의 수출 성과를 거두며 대학·기업 간 협력의 실효성을 입증했다.

학생들은 선정된 100개사를 대상으로 해외시장조사, 국내외 전시회 참가, 글로벌 이커머스 마케팅, 홍보·마케팅 콘텐츠 제작, 해외 바이어 커뮤니케이션 등 전방위적 수출 지원 활동을 펼칠 예정이다. 올해는 인공지능(AI)을 활용한 마케팅을 대폭 강화해 지역 중소기업의 디지털 경쟁력을 높일 계획이다.

이명자 한국무역협회 무역아카데미 사무총장은 "이번 사업은 K-컬처 열풍을 타고 성장세를 이어가고 있는 K-소비재의 수출 확대와 청년 무역인재 양성을 동시에 견인하는 사업"이라며 "올해 AI 마케팅 등 디지털 역량을 강화해 유망 중소기업의 수출 길을 열고 미래 무역인재를 육성하는 대표적인 산학협력 상생(Win-Win) 모델로 발전시켜 나가겠다"고 말했다.

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