정의선 현대차그룹 회장이 13일(현지 시간) 르망 24시간에 출전한 제네시스를 격려하고 현지 시장 전략을 점검하기 위해 서킷을 찾아 현장 경영을 펼쳤다.

국내 완성차 사상 최초로 르망 24시에 도전장을 낸 제네시스는 이날부터 본선 레이스에 돌입해 질주를 이어가고 있다. 제네시스는 이번 르망24시간 완주를 통해 유럽 현지에 브랜드 기술력을 알리고 시장을 확대해 나간다는 계획이다.

정 회장은 이날 제네시스 마그마 레이싱(GMR) 팀의 정비 및 작전 지휘 공간인 개러지를 찾아 선수들과 정비사를 만나 직접 격려했다. GMR 관계자들을 하나하나 만나 직접 준비한 선물을 나눠주며 사기 진작에 나섰다.

또 루크 동커볼케 현대차그룹 사장과 재키 익스 제네시스 브랜드 앰버서더와 함께 상당 시간 대화를 나누는 한편, 레이스카 엔진과 부품을 살펴보며 팀의 준비 상황도 점검했다. 재키 익스는 르망 24시 6회 우승으로 유명한 전설적인 드라이버로 현재 GMR에 어드바이저로서 각종 조언을 이어가고 있다.

이후에도 실제로 정 회장은 장재훈 현대차그룹 부회장을 비롯한 경영진과 함께 수시로 피트 라운지에 머물며 GMR 팀의 주행 상황을 실시간 모니터링한 것으로 전해졌다.

정 회장이 이번 르망24시간 현장 경영에 나서며 사활을 건 이유는 대회가 단순한 모터스포츠 이상의 의미를 지니기 때문이다. 세계 최고 무대로 통하는 르망 24시간은 장시간 고속 주행으로 차량의 하드웨어 내구성을 한계로 몰아붙이는 데다 각종 변수가 속출해 완주만으로도 기술력을 인정받는다.



이는 브랜드 인지도와 함께 차량의 기술력을 중요하게 여기는 선진 시장에서 효과적인 마케팅 수단으로 작용한다. 첫 출전한 제네시스는 이번 대회 출전 차량 2대 전부 완주를 목표로 브랜드 기술력을 현지 소비자에게 알리겠다는 목표다.

이번 대회에서 제네시스는 현재까지 기대 이상의 퍼포먼스를 보여주고 있다. 지난 11일 본선에서의 출발 순서를 정하기 위해 진행하는 최종 예선전 '하이퍼폴'에선 출전 차량 두 대가 각각 6위·9위를 차지했다. 본선에서도 대체로 중위권에 머무르며 선전하는 모습을 보였다.

정 회장은 서킷 상황을 점검한 이후에는 제조사 빌리지에 있는 제네시스 부스로 향했다. 장재훈 부회장, 동커볼케 사장 등 경영진과 함께 부스 내 전시물을 살폈다. 현지 시장 진출 전략을 점검하기 위한 행보로 해석된다.

앞서 12일 제네시스는 유럽 진출 국가를 기존 7개국에 4곳을 추가해 총 11개국으로 늘리겠다고 밝힌 바 있다. GV60과 GV70 및 G80 전동화 모델 등 전기차를 위주로 시장을 확대하겠다는 계획이다.

이는 전기차 모델로 친환경 이슈에 민감한 유럽 소비자를 공략하기 위한 포석이다. GV60의 경우에는 고성능 차량에 관심이 높은 현장 관람객의 마음을 공략하기 위해 마그마 모델로 전시했다.

이외 정 회장은 이날 모터스포츠계 고위 인사들과도 교류하며 해당 분야 네트워크 확대에도 심혈을 기울였다.

정 회장은 경기 시작 전 피에르 피용 프랑스 서부자동차클럽(ACO) 회장, 리차드 밀 국제자동차연맹(FIA) 내구레이스위원회 회장 등 글로벌 모터스포츠 인사들과 잇달아 회동했다. ACO와 FIA는 르망24시간 주최 단체들이다. 또 장 부회장과 함께 주요 내외빈을 대상으로 한 VIP 서킷 퍼레이드와 공식 개막 세레모니에도 참석했다.

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