[이데일리 김응태 기자] 라이프 솔루션 기업 코웨이(021240)가 청호나이스를 상대로 공기청정기 관련 디자인권 침해금지 소송을 제기했다고 16일 밝혔다.

이번 소송은 지난 1월 출범한 코웨이의 ‘디자인 모니터링 태스크포스(TF)’의 첫 공식 조치로 기업 핵심 자산인 디자인 지식재산권(IP) 보호를 위한 대응이라고 회사는 설명했다.

코웨이는 청호나이스가 지난 2월 출시한 ‘서밋타워 공기청정기’가 2021년 출시한 자사 ‘노블 공기청정기’의 디자인권을 침해했다고 주장한다. △본체 사각 형상 및 비율 △상부 팝업부 형상 △상부 팝업부가 본체로부터 상하 이동하는 동적 움직임 등 주요 디자인 요소가 동일하고 제품의 전체적인 심미감이 유사하다는 입장이다. 또 외관이 유사한 제품이 출시된 게 단순한 우연이 아니라 공정한 경쟁 질서에 반하는 방법으로 무단 사용했다고 판단, 부정경쟁방지법상 부정경쟁행위에도 해당한다고 주장하고 있다.

코웨이가 지난 2021년 출시한 노블 공기청정기는 건축학적 아키텍처를 반영한 디자인과 혁신적인 청정 성능을 갖춘 제품이다. 2020년 12월 해당 제품에 대해 다각적으로 복수의 디자인권을 지식재산처(옛 특허청)에 출원하고 심사를 거쳐 2021년 4월 디자인권 등록을 완료했다.

코웨이는 지난 1월 업계 최초로 디자인 모니터링 TF를 출범하고 디자인 지식재산권 보호를 위한 상시 대응 체계를 구축해 운영하고 있다. TF는 대표이사 직속으로 IP, 법무, 상품기획, 디자인 등 각 분야 전문가로 구성됐다. 사후 대흥 방식을 넘어 상시적인 모니터링 시스템을 바탕으로 디자인 자산을 보호하겠다는 취지다.

김기표 코웨이 디자인 모니터링 TF장 겸 컴플라이언스 본부장은 “디자인은 기업이 오랜 기간 축적해 온 기술력과 창의성이 집약된 핵심 자산”이라며 “정당한 권리 보호를 통해 공정한 경쟁 환경이 유지될 수 있도록 지식재산권 침해 행위에 대해서는 원칙에 따라 단호히 대응해 나가겠다”고 말했다.