[홍성=이데일리 박진환 기자] 최근 철강산업이 글로벌 공급 과잉과 미국의 관세정책, 탄소 규제 강화 등으로 어려움을 겪고 있는 가운데 충남 당진이 산업위기 선제대응지역으로 지정됐다.

충남도에 따르면 산업통상부는 15일 당진시를 ‘산업위기 선제대응지역’으로 지정했다. 산업위기 선제대응지역 지정은 위기에 직면한 철강산업을 지원하기 위한 조치로 지정 기간은 2년이다. 당진은 경북 포항, 전남 광양과 함께 국내 3대 철강 도시이다.

그러나 최근 글로벌 악재로 철강산업은 위기를 처했으며, 당진지역 주요 철강 기업 5개사의 영업이익은 2023년 2623억원 흑자에서 지난해 444억원 적자를 기록했다.

국세 납부액은 2022년 5063억원에서 2024년 1228억원으로 75.7% 급감했고, 법인지방소득세 역시 2022년 317억원에서 2024년 28억원으로 91.2% 감소했다. 당진에서는 기업 파산과 생산 중단, 폐업 등 구조조정 사례도 이어지면서 산업 기반 약화 우려가 커지고 있다.

이에 충남도는 지난해 9월부터 당진시, 충남테크노파크, 당진상공회의소, 철강 기업 등과 협의체를 구성해 위기 대응 전략을 마련했다. 올해 3월 산업위기 선제대응지역 지정을 신청했으며, 산업부 주관 현장 실사와 심의를 거쳐 이번에 지정이 확정됐다. 이번 조치로 당진에는 긴급경영안정자금 지원(중소기업 10억원, 소상공인 7000만원)과 지방투자촉진보조금 우대(대기업 6→12%, 중견 8→20%, 중소 10→25%), 대출 만기 연장 및 원금 상환 유예 맞춤형 지원 사업(11억원), 이차보전(기업당 최대 15억원) 등의 지원을 받게 된다.

충남도와 당진시는 금융·재정 지원과 글로벌 환경 규제 대응 및 고부가 철강산업 육성을 위한 연구개발 및 기반 구축 사업 등을 지속적으로 발굴해 지역 산업 경쟁력 강화와 지역경제 회복에 나설 계획이다. 충남도 관계자는 “이번 지정은 철강산업 생태계 회복과 산업구조 전환의 중요한 계기가 될 것”이라며 “지역경제 회복을 위해 적극적인 지원을 이어가겠다”고 말했다.