김정관 산업통상부 장관은 22일 "대형조선소부터 기자재업체까지 수백 개의 기업과 공정이 맞물려 돌아가는 조선산업 M.AX의 진짜 힘은 개별 현장이 아니라 공급망 전체에 확산할 때 발휘된다"고 밝혔다.

이날 전남 목포 호텔현대 바이 라한에서 열린 대불·명지녹산·군산 산업단지 MINI 얼라이언스 합동 간담회와 M.AX 카라반 현장을 찾은 김 장관은 "세 거점 산단이 현장을 중심으로 데이터와 모델을 함께 만들고 활용하는 'AI 조선 공급망'을 구축해야 한다"며 "K-조선의 경쟁력으로 자리 잡을 수 있도록 정부가 끝까지 함께 하겠다"고 말했다.

산업부는 이날 조선업종을 주력으로 하는 대불·명지녹산·군산 3개 산업단지의 MINI 얼라이언스 합동 간담회를 개최했다.

MINI 얼라이언스는 산업단지 내 인공지능(AI) 전환(AX) 확산을 위해 10개 AX 실증 산업단지별로 구성된 협의체다. 이번 간담회에는 제조기업, AI 기업, 대학, 연구기관, 지방정부 등이 참석해 조선업 M.AX 추진전략과 산단 간 연계 방안을 논의했다.

이번 간담회에 참가한 3개 산단은 국내 조선 공급망의 핵심 거점으로 꼽힌다.

대불산단은 대형조선소와 협력 중소기업이 집적한 국내 주요 조선·해양 클러스터다. 군산산단은 중·소형 선박을 주로 제작하는 해양모빌리티 제조기업이 밀집해 있으며, 명지녹산산단은 국내 조선기자재 기업의 약 60%가 모인 국내 최대 조선기자재 클러스터다.

김 장관은 "최근 중동 정세 불안과 해상항로 리스크, 주요국의 해양패권 경쟁이 심화하면서 선박을 안정적으로 건조하고 공급할 수 있는 조선산업 역량이 더욱 중요해지고 있다"며 "대형조선과 중소조선, 기자재, 협력업체가 함께 성장하는 생태계를 만드는 것이 필요하다"고 강조했다.

이번 간담회는 개별 산단 단위로 추진되던 산업단지 M.AX를 조선 공급망 전체로 확장하기 위해 마련됐다. 산업부는 대형조선, 중·소형 조선, 조선기자재 거점 산단을 연결해 조선업 M.AX 모델을 공급망 전반으로 확산하는 방안을 논의했다.

세 MINI 얼라이언스는 각 산단이 독립적으로 과제를 수행하는 데 그치지 않고, 데이터를 모으고 지식을 연결해 AI가 설계·생산·품질 의사결정을 지원하는 전주기 AI 활용체계를 공동으로 구축해야 한다는 데 의견을 모았다.

간담회에서는 각 산단의 조선산업 M.AX 연계 방안도 발표됐다. 대불은 제조데이터와 AI 모델이 현장에서 활용될 수 있도록 조선 분야 공통 인프라 구축 방안을 제시했다. 명지녹산은 설계·제조·관리를 지원하는 조선업 특화 AI 검색엔진 개발·확산 방안을, 군산은 설계 시뮬레이션 및 제조 품질관리 AI 모델 개발 계획을 발표했다.

참석자들은 AI 모델의 성능과 확산이 양질의 데이터 확보에 달려 있다는 데 공감했다. 또 조선 분야 공통의 데이터 수집, 전송, 처리 전 과정에 대한 인프라가 필요하다며 정부 지원을 건의했다.

간담회 이후에는 부대행사인 M.AX 카라반이 열렸다. M.AX 카라반은 AI 전환을 희망하는 제조기업과 AI 설루션 공급기업을 직접 연결하는 현장 중심 프로그램이다. 제조기업이 AI 도입 과정에서 겪는 정보 부족과 기술적 진입장벽을 해소하기 위해 마련됐다.

이날 M.AX 카라반에는 AI 공급업체 14곳이 참여해 각 기업의 설루션을 소개했다. 제조기업 관계자 50여 명도 참석해 AI 도입 방안과 현장 적용 가능성을 논의했다.

한 제조기업 관계자는 "지역 중소기업들은 AI를 도입하고 싶어도 관련 정보를 얻기가 어려워 망설이는 경우가 많다"며 "이번 행사를 계기로 AI 전환에 실질적으로 나설 수 있을 것 같다"고 말했다.

김 장관은 "M.AX의 성패는 AI 기술이 실제 제조 현장에 얼마나 빠르게 적용되고 확산하느냐에 달려 있다"며 "조선산업 특화 AI 인프라와 모델이 현장에 안착할 수 있도록 지방정부와 함께 5G 특화망, 엣지 AIDC, M.AX 아카데미, 다크팩토리 전략 수립 등을 다방면으로 지원하겠다"고 말했다.

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