김기문 중소기업중앙회장이 22일 서울 영등포구 중기중앙회에서 열린 인구구조 변화 대응을 위한 중소기업 정책 간담회에서 개회사를 하고 있다. (사진=뉴시스)
주된 이유로는 △주거비·양육비·교육비 등 비용 부담(64.3%) △육아와 직장생활 병행 어려움(54.3%)이 꼽혔다. 만약 돌봄 서비스가 개선된다면 결혼·출산 의향이 긍정적으로 변화할 수 있다는 응답은 77.2%(복수응답)로 가장 높게 나타났다. 경제적 지원이 확대되면 긍정적으로 변할 수 있다는 응답도 77.1%에 달했다.
중소기업 근로자가 대기업·공공기관 근로자보다 결혼·출산·육아를 병행하기 더 어렵다고 생각하느냐는 질문에는 ‘매우그렇다’(44.3%)와 ‘그렇다’(40.7%)고 답변한 비율이 80%를 넘었다. 중소기업과 대기업 간 격차가 결혼과 육아 부분에서도 커지는 모습이다. 이번 조사는 중기중앙회와 코데이터솔루션이 지난 2~8일 중소기업 근로자 300명과 소기업·소상공인 대표자 300명 등 총 600명을 대상으로 진행했다.
조사를 실시한 박은정 육아정책연구소 연구위원은 “출산·육아 부담 완화를 위해서는 경제적 지원 확대와 함께 실제 근로·영업 환경에 맞는 돌봄 서비스 확충이 필요하다”며 “특히 제조업 교대근무, 소상공인의 야간·주말 영업 특성 등을 고려하는 것이 중요하다”고 강조했다.
조사 결과 발표 이후 이어진 간담회에서 중소기업계는 △출산·육아 여성 CEO 기업 대상 정부 지원사업 요건 완화 △중소기업 사업주 대체인력 채용 지원 확대 △청년층의 중소기업 취업 및 장기 재직 지원 확대 △중소기업 현장에 맞는 유연 근무, 돌봄 지원책 마련 등을 건의했다.
행사에 참석한 김기문 중기중앙회장은 “저출생 문제는 대한민국 미래를 위해 꼭 풀어야 할 숙제이자 가장 중요한 의제”라며 “중앙회 조사 결과 중소기업 근로자의 57%가 결혼을 고민 중이거나, 결혼할 생각이 없다고 응답했고, 주된 이유로는 주거비·양육비와 같은 경제적 부담과 육아와 직장생활을 병행하기 어려운 환경을 꼽았다. 이번에 저출산고령사회위원회(저고위)가 9월부터 ‘인구전략위원회’로 새롭게 출범하는 만큼 저출생 문제의 컨트롤타워가 돼 현장에 필요한 정책을 만들어주길 바란다”고 말했다.
김진오 저고위 부위원장은 “출산·육아지원제도가 마련돼 있으나 중소기업 현장에서는 제도 자체를 모르거나 알더라도 기업 여건 등으로 인해 충분히 활용하지 못하는 경우가 많다”며 “제도가 현장에서 제대로 활용되도록 하는 것이 중요하다”고 밝혔다.
