(왼쪽부터) 최병기 HD현대중공업 선박해양연구소장, 류훈 삼양이노켐 사업PU장, 이대수 미래고분자연구 대표가 기념사진을 촬영하고 있다. (사진=삼양)
삼양이노켐은 22일 서울 종로구 삼양그룹 본사에서 HD현대중공업, 미래고분자연구와 ‘LNG 저장탱크용 단열재 공동개발 업무협약(MOU)’을 체결했다고 23일 밝혔다.
이번 협약은 최근 중동 정세 불안 등으로 원유 공급망 리스크가 커지는 가운데 석유화학 기반 소재를 대체할 친환경 고기능 소재를 확보하기 위해 추진됐다.
협약에 따라 삼양이노켐은 친환경 바이오 소재인 이소소르비드 공급과 관련 물성 데이터를 제공한다. HD현대중공업은 이소소르비드를 활용한 LNG 저장탱크용 단열재 시제품 개발과 물성 평가, 양산화를 담당한다. 미래고분자연구는 단열재 배합비와 공정 최적화 솔루션 설계를 맡는다.
LNG 저장탱크는 내부와 외부의 온도 차가 180℃ 이상 발생해 열전도율이 낮고 내구성이 높은 단열재가 필수적이다. 최근 조선업계에서는 기존 석유화학 기반 단열재를 대체할 친환경 특수소재 개발에 대한 관심이 높아지고 있다.
이소소르비드는 옥수수 등 식물 자원에서 추출한 전분을 화학적으로 가공한 바이오 소재다. 기존 단열재 대비 열효율과 내구성, 난연성을 개선할 수 있어 기능성 첨가제로 활용 가능하다. 국내에서는 삼양이노켐이 유일하게 생산하고 있으며 플라스틱, 도료, 전기차용 모터코어 접착제 등에 사용되고 있다.
3사는 이번 협력을 통해 원료 생산부터 기술 최적화, 최종 제품화에 이르는 전 과정의 원천기술과 친환경 공급망을 확보한다는 계획이다. 이를 기반으로 친환경 자재 시장에서 기술 경쟁력을 높이고 시장 선점에도 나설 방침이다.
류훈 삼양이노켐 사업PU장은 “이번 협약의 목표는 친환경 바이오 소재를 활용해 단열재의 강도와 단열 효율을 높이는 고부가가치 기술 개발”이라며 “이를 통해 선박 핵심 단열 소재의 기술 자립화를 넘어, 글로벌 친환경 선박 시장에서 HD현대중공업 가스선의 기술 우위 확보에 기여할 것”이라고 말했다.
한편 삼양이노켐은 2022년 전북 군산 자유무역지역에 국내 최초이자 세계 두 번째 규모의 이소소르비드 생산공장을 준공했다. 연간 생산능력은 1만5000톤(t) 규모로 향후 설비 효율화와 증설 투자를 통해 생산량을 확대할 계획이다.
