최휘영 문화체육관광부 장관이 아시아태평양경제협력체(APEC) 관광장관회의에 참석해 중국을 비롯한 주요 국가들과 관광 협력 확대 방안을 논의했다.

28일 문체부에 따르면 최 장관은 전날(27일) 중국 마카오에서 열린 제13차 APEC 관광장관회의에 한국 수석대표로 참석해 관광 분야 디지털 혁신과 역내 관광 활성화 방안을 논의했다.

최 장관은 회의를 계기로 중국과 일본, 베트남, 인도네시아 등 4개국과 연쇄 양자 회담을 열고 관광객 유치 확대를 위한 마케팅 협력과 비자 제도 개선, 출입국 편의 제고 등 실질적인 협력 방안을 협의했다.

특히 중국 문화여유부 쑨예리 장관과의 회담에서는 오는 11월 중국 선전에서 열리는 APEC 정상회의를 계기로 2027~2028년을 '한중 관광의 해'로 공동 지정할 것을 제안했다.

이에 대해 쑨예리 장관은 "한중 양국은 서로에게 매우 중요한 관광시장인 만큼 교류를 더욱 확대해야 한다"며 공감을 표하고 향후 구체적인 협의를 이어가기로 했다.

아울러 지난해 APEC 정상회의를 성공적으로 개최한 한국의 경험을 공유해 달라고 요청했다.

최 장관은 이어 위디얀티 푸트리 와라드나 인도네시아 관광부 장관, 람 티 프엉 타인 베트남 문화체육관광부 장관, 무라타 시게키 일본 관광청장과도 잇달아 만나 관광객 교류 확대와 공동 마케팅 협력 방안을 논의했다.

APEC 관광장관회의 본회의에서는 한국의 디지털 관광 혁신 정책도 소개했다. 관광산업 유망 기술기업을 육성하는 '관광 플러스테크 사업'과 지방자치단체·기업·학계가 협력하는 인공지능(AI) 기반 지역관광 선도 프로젝트를 공유하며 디지털 기술을 활용한 관광산업 혁신 사례를 제시했다.

최 장관은 "APEC 관광장관회의는 중국을 비롯한 핵심 교류국들과 관광 협력을 한 단계 높이는 계기가 됐다"며 "연쇄 양자 회담 성과가 방한 관광객 증가와 관광산업 활성화로 이어질 수 있도록 후속 협력을 지속해 나가겠다"고 말했다.

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