고려아연(010130)은 최윤범 회장이 지난 26일(현지시간) 호주에서 데이비드 크리사풀리 퀸즐랜드주 수상과 만나 핵심광물 협력 방안을 논의했다고 29일 밝혔다. 지난 24일 앤서니 앨버니지 호주 연방총리 예방에 이어 현지 정치권과의 네트워크를 강화하는 모습이다.

고려아연은 1996년 호주 퀸즐랜드주 타운즈빌에 자회사 썬메탈코퍼레이션(SMC)을 설립한 뒤 호주 최대 규모의 아연 제련소를 건설해 약 30년간 운영해 오고 있다.

최근에는 태양광과 풍력, 수소 등 친환경 에너지 분야로 사업을 확대하며 퀸즐랜드주 정부와 협력을 더욱 강화하고 있다.

최 회장과 크리사풀리 수상의 면담은 지난 26일 오후 퀸즐랜드주 의사당에서 진행했다.

크리사풀리 수상은 "고려아연의 SMC는 퀸즐랜드주의 가장 중요한 자산이자 모범적인 기업"이라며 "고려아연 경영진은 SMC가 건설된 시점부터 지금까지 지역경제에 기여하고 지역사회와 상생해 온 신뢰할 수 있는 파트너"라고 평가했다.

이어 "고려아연과 협업 확대는 주 정부에 매우 중요하고 필요한 사안"이라며 미국 정부와 함께 미국 핵심광물 통합제련소 건설 사업 '프로젝트 크루서블'을 진행하고 있는 고려아연과 협력 기회를 모색하고 싶다는 뜻을 밝혔다.

최윤범 회장은 퀸즐랜드주 정부와 지역사회의 지속적인 협조와 지원에 감사 인사를 전하며 "앞으로도 퀸즐랜드주와 호주의 산업 발전, 안정적인 핵심광물 공급망 구축, 에너지 전환에 기여할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 화답했다.

최윤범 회장과 크리사풀리 수상은 SMC의 핵심광물 생산 확대 가능성과 퀸즐랜드주 내 광산·제련 기업과 협력, 호주 내 안정적인 핵심광물 공급망 강화의 중요성 등에 대해 폭넓은 의견을 교환했다.

최 회장과 크리사풀리 수상과의 인연은 남다르다. 크리사풀리 수상은 최 회장이 SMC 대표 재임 당시 지역구 국회의원으로 활동하며 타운즈빌의 산업 발전과 지역사회의 미래를 함께 고민했던 인사다.

앞서 지난 24일 최윤범 회장을 만난 앨버니지 호주 총리도 "고려아연은 호주에서 운영 역량이 검증된 신뢰받는 기업"이라며 "호주 정부의 자원·에너지 정책 방향에 가장 부합하는 기업"이라고 밝힌 바 있다.

한편 고려아연의 올해 1분기 연결 기준 영업이익은 전년 동기 대비 175.2% 증가한 7461억 원을 기록했다. 매출액은 6조 720억 원으로 같은 기간 58.4% 늘었다. 매출과 영업이익 모두 분기 기준 최대 실적이다. 1분기 영업이익률은 12.3%를 기록했다.

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