지난해 대출이자조차 감당하지 못하는 한계기업 비중이 27.6%로 2017년 이후 주요국 중 가장 빠르게 상승한 것으로 나타났다.

한계기업은 영업활동 및 영업외손익을 포함한 이익(EBIT)으로 이자비용을 충당하지 못하는 상태가 3년 연속 지속된 기업이다. 지표 상으로는 이자보상배율(EBIT/이자비용)이 3년 연속 1 미만인 경우에 해당한다.

한국경제인협회(한경협)는 미국, 독일, 일본, 영국, 프랑스 등 주요국 상장사 2558곳의 한계기업 추이 분석을 통해 이 같은 결과를 30일 발표했다.

이에 따르면 지난해 국내 상장사 중 한계기업 비중은 27.6%로 미국(30.7%)에 이어 주요국 중 두 번째로 높게 나타났다. 한국의 한계기업 비중은 2017년 11.8%에서 2025년 27.6%로 15.8%p 상승해 주요국 가운데 증가 속도가 가장 빨랐다.

한국의 한계기업 비중 증가 폭은 두 번째로 큰 미국(9.5%p)보다 6.3%p 높았다. 같은 기간 △프랑스(5.5%p) △영국(2.8%p) △독일(2.3%p) △일본(1.9%p)은 한계기업 비중 증가 폭이 한국과 미국보다 상대적으로 작았다.

지난해 한국의 일시적 한계기업 비중은 43.9%를 기록했다. 이는 미국(44.0%)보다 낮지만 프랑스(40.1%), 영국(36.7%), 독일(27.0%), 일본(9.8%)에 비해서는 높은 수준이다.

한국의 일시적 한계기업은 2017년 30.4%에서 2025년 43.9%로 13.5%p 늘었으며 2023년 40%대로 급증한 이후 3년 연속 증가하며 40%대가 유지되고 있다.

특히 코스닥(총 1772곳) 시장의 한계기업 비중은 32.6%로 코스피 시장(16.7%) 대비 약 2배 높았다. 코스피(총 786곳)의 한계기업 비중은 2017년부터 2025년까지 7.1%p 증가(9.6%→16.7%)한 반면 코스닥은 같은 기간 19.5%p 증가(13.1%→32.6%)하며 코스닥의 한계기업 비중 증가 폭이 코스피에 비해 약 2.7배 컸다.



한국의 업종별 한계기업 비중은 △예술·스포츠 및 여가 관련 서비스업(60.0%)이 가장 높았으며 △전문·과학 및 기술 서비스업(36.8%) △도매 및 소매업(36.4%) △정보통신업(32.5%) △제조업(25.6%) △건설업(23.6%) △사업시설 관리, 사업 지원 및 임대 서비스업(21.1%) △교육서비스업(20.0%) △운수 및 창고업(11.1%) △전기·가스·증기 및 공기조절 공급업(7.7%) 순으로 나타났다.

2025년 한계기업 비중이 2017년 대비 크게 오른 주요 업종은 △전문, 과학 및 기술 서비스업(+30.0%p, 6.8%→36.8%) △정보통신업(+19.6%p, 12.9%→32.5%) △도매 및 소매업(+18.6%p, 17.8%→36.4%) △제조업(+14.4%p, 11.2%→25.6%) △운수 및 창고업(+3.4%p, 7.7%→11.1%) △사업시설 관리, 사업 지원 및 임대서비스업(+1.1%p, 20.0%→21.1%) 순이었다.

이상호 한경협 경제본부장은 "우리나라 상장사의 한계기업 비중이 빠르게 증가하고 있는 것은 교역 여건 악화, 환율‧원자재‧인건비 등 비용 상승, 내수 부진 등 요인들이 겹치면서 반도체를 제외한 주력 업종들의 경영 여건이 악화되고 있음을 시사한다"며 "기업 활력 제고와 경쟁력 회복을 위한 제도적 지원을 강화해야 한다"고 강조했다.




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