효성(004800)은 전사 차원의 본격적인 인공지능(AI) 전환(AX)을 추진하기 위해 'AI융합연구원'을 신설했다고 8일 밝혔다.초대 연구원장(부사장)으로는 맹성현 카이스트 명예교수를 임명했다.

AX는 기업의 경영 활동과 사업 모델에 AI를 전면적으로 도입해 혁신을 창출하는 것을 의미한다. 기존 디지털 전환(DX)의 다음 단계로 볼 수 있다. 최근 주요 기업들이 신성장동력으로 삼고 산업 구조를 근본적으로 재편하려는 패러다임이다.

앞서 효성은 지난 60여년간 중공업, 섬유, 화학 등 제조업 중심의 사업을 키워왔다. 이번에 신설되는 AI융합연구원은 본격적인 AI 시대를 맞아 최신 AI 기술을 기존 사업에 접목하고 시너지를 극대화하기 위해 '적용·융합형 연구개발'을 추진할 예정이다.

AI를 업무 효율화나 비용 절감용 도구뿐만 아니라 효성중공업, 효성티앤씨, 효성화학 등 그룹 주력 계열사의 고부가가치 신제품 개발과 미래 신사업 설계·실행을 최전선에서 이끄는 핵심 동력으로 활용할 계획이다.

효성은 그동안 축적해 온 제조 전문성에 AI를 결합해 스마트 팩토리를 완성도 높게 고도화하고, 제조 현장 전반의 혁신 문화를 조성해 글로벌 선도 기업(First Mover) 위상을 공고히 다지겠다는 방침이다.

효성 AI융합연구원의 초대 연구원장으로는 맹성현 카이스트 명예교수가 부사장으로 선임된다.

맹성현 원장은 시라큐스 대학, 카이스트 전산학부 교수 출신이다. 의미 기반 정보검색, 텍스트 마이닝, 자연어처리, 언어 모델링 분야를 30여년간 선도해 온 AI 기술 전문가다. 지난 8개월간 효성의 AI 담당 고문으로 활동하며 회사의 디지털 전환 방향성 자문과 임직원들의 AI 역량 향상을 위한 특강들을 진행해 왔다.

효성 관계자는 "향후 AX 전환에 필수적인 핵심 기술 인력과 산업 현장의 전문성, AI 활용 역량을 겸비한 차세대 인재를 확보해 나간다는 방침"이라고 전했다.

jin@news1.kr