[이데일리 박민웅 기자] 영국 왕실의 앤 공주가 방한 일정 중 HD현대중공업을 찾아 세계 최고 수준의 조선 기술력을 확인하고 한·영 조선·해양산업 협력 확대 방안을 논의했다.

HD현대중공업은 14일 영국 앤 공주와 티머시 로런스 경, 콜린 크룩스 주한영국대사 등이 울산 본사를 방문했다고 밝혔다.

이날 정기선 HD현대 회장과 이상균 HD현대중공업 부회장, 주원호 HD현대중공업 사장 등 경영진은 앤 공주 일행을 접견하고 선박 건조 기술 경쟁력과 한·영 조선·해양산업 협력 방안에 대해 의견을 교환했다.

이번 방문은 영국 정부가 자국 조선·해양산업 육성을 추진하는 가운데 이뤄졌다. 앤 공주는 선박 및 특수선 건조 현장과 엔진 공장을 둘러보며 HD현대중공업의 선박 건조 역량을 살펴봤다. 이어 영국 방산기업 롤스로이스와 뷰포트 등과의 협력 현황에 대한 설명도 들었다.

HD현대중공업은 2012년 한국 해군 호위함 사업을 계기로 롤스로이스와 협력을 이어오고 있다. 롤스로이스는 핵심 추진 장비인 ‘MT30’ 가스터빈을 공급하고, HD현대중공업은 이를 추진 패키지로 통합·공급하고 있다. 이 솔루션은 대한민국 해군 차세대 호위함에 적용되고 있다.

뷰포트와는 2013년 잠수함용 구명장비 납품을 계기로 협력을 시작했다. 현재 HD현대중공업이 건조 중인 필리핀 원해경비함 등 다양한 함정에 뷰포트의 승조원 생존 장비가 적용되고 있다.

정 회장은 “영국은 단순한 협력 국가가 아닌, HD현대의 시작을 함께 한 특별한 파트너”라며 “HD현대가 가진 최고의 기술력과 선박 건조 능력을 바탕으로 영국 조선·해양 산업 발전에 힘을 보탤 것”이라고 말했다.

HD현대와 영국 왕실의 인연도 이어지고 있다. 고(故) 정주영 HD현대 창업자는 양국 간 무역 증진 등에 기여한 공로로 1977년 ‘대영제국 지휘관 훈장’을 받았다. 1983년에는 영국 런던에서 서울올림픽 유치 홍보활동 중 앤 공주와 만나기도 했다.