[이데일리 박민웅 기자] HD현대중공업이 사우디아라비아 신형 호위함 사업을 겨냥해 현지 기업과 손잡고 함정 분야 현지화에 나선다. 기존 조선·엔진 분야 협력을 함정사업으로 확대하며 사우디 해양 방산시장 공략에 속도를 내는 모습이다.

HD현대중공업은 최근 사우디아라비아 동부 주베일 인근 라스 알 헤어(Ras Al-Khair)에 위치한 엔진공장 ‘마킨’(Makeen)에서 ‘사우디 해군 함정 사업 협력을 위한 양해각서(MOU)’를 체결했다고 22일 밝혔다. 협약식에는 우권식 HD현대중공업 함정영업부문장 전무와 파와즈 알투베이티(Fawaz AlThubaiti) 마킨 최고경영자(CEO) 등이 참석했다.

마킨은 사우디 동부 킹살만 조선산업단지에 HD한국조선해양과 사우디아람코개발회사(SADCO) 등이 공동 투자해 설립한 엔진 제조 합작사다.

양사는 이번 협약을 통해 사우디 해군 호위함 사업과 관련한 엔진 현지화 계획을 수립하고 공급망 구축을 위한 협력에 나선다.

HD현대중공업은 향후 개발이 추진되는 사우디 신형 호위함과 엔진의 기술 개발 및 현지화를 담당한다. 마킨은 사우디 내 공급망 구축과 현지 시설·인력 계획 등을 지원할 예정이다.

사우디아라비아는 국가 발전 전략인 ‘비전 2030’의 일환으로 조선산업 육성과 방산 현지화를 추진하고 있다. HD현대는 그동안 IMI 조선소와 마킨 엔진공장 사업에 참여하며 현지 조선·해양 산업 기반 구축에 협력해왔다.

HD현대중공업은 이번 협약을 계기로 조선과 엔진 중심이던 협력 범위를 함정사업으로 넓히고, 사우디 해양 방산 분야에서 사업 기회를 확대한다는 계획이다.

주원호 HD현대중공업 함정·중형선사업대표 사장은 “이번 협약은 HD현대중공업이 사우디에서 구축해 온 조선·엔진 분야 협력 기반을 함정사업 분야로 확대하는 의미 있는 계기가 될 것”이라며 “사우디와 함정 분야에서도 든든한 파트너로서 신뢰를 쌓아나갈 것”이라고 말했다.

HD현대는 사우디와의 협력도 지속 확대하고 있다. 지난해 9월 정기선 HD현대 수석부회장은 서울에서 칼리드 알팔리 사우디 투자부 장관과 만나 현지 합작 조선소와 엔진공장의 성공적인 운영, 조선기자재 공급망 구축 방안을 논의했다.

이어 HD현대중공업은 지난 2월 사우디 리야드에서 열린 국제방산전시회(WDS 2026)에서 사우디 투자부와 LIG D&A, 한국항공우주산업(KAI), STX엔진 등 국내 12개 기업이 참여한 ‘사우디 현지 공급망 구축을 위한 공동 MOU’를 체결하며 현지화 기반을 강화한 바 있다. 앞으로도 사우디 현지 기업과 협력 채널을 확대하고 해양 방산 분야 사업 기회를 지속 발굴해 나갈 방침이다.