해양수산부(장관 황종우)는 28일 서울 그랜드 인터컨티넨탈 파르나스에서 기아, 충청남도, 서천군, 해양환경공단, 한국해양재단과 함께 ‘민관협력 서천갯벌 블루카본 생태복원사업’ 추진을 위한 6자 간 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다.

블루카본(Blue Carbon)은 갯벌, 잘피밭, 염습지 등 해양 및 연안 생태계가 대기 중의 이산화탄소를 흡수해 저장하는 탄소를 뜻한다. 화석연료 배출로 생기는 '블랙카본', 육상 산림이 흡수하는 '그린카본'에 대응되는 개념으로 기후위기 시대의 강력한 천연 탄소흡수원으로 주목받고 있다.

이번 사업은 지난 2022년부터 2025년까지 화성시 매향리에서 기아가 100% 투자해 진행한 제1차 사업에 이은 두 번째 민관 협력 갯벌 생태계 복원 사업이다. 제2차 사업은 2026년부터 2029년까지 총 4년간 진행되며, 투입되는 사업비는 총 260억 원 규모로 1차 사업 대비 대폭 확대됐다.

사업 대상지는 충남 서천군 장항읍 내 갯벌 일대다. 협약에 참여한 6개 기관은 블루카본 확대를 도모하기 위해 방치된 폐양식장을 '블루카본 정원'으로 탈바꿈시키고, 훼손된 갯벌을 염생식물 군락지와 바닷새 서식지로 복원할 계획이다.

이와 함께 일반 국민들의 갯벌 접근성을 높이기 위해 갯벌탐방로를 조성하고, 블루카본의 중요성과 가치를 알릴 수 있는 홍보센터 등을 건립해 이를 지역 생태관광 자원으로 적극 활용한다는 방침이다.

이날 협약식에는 황종우 해수부 장관을 비롯해 송호성 기아 대표이사, 박수현 충남도지사, 유승광 서천군수, 강용석 해양환경공단 이사장, 김양수 한국해양재단 이사장 등 관계기관 주요 인사들이 모두 참석한다.

황종우 해수부 장관은 "이번 사업은 중앙정부와 지방정부, 민간기업이 협력하여 기후변화에 대응하는 모범적인 민관 협력 모델이 될 것"이라며 "해양환경 전 분야에서 기업의 환경·사회·투명경영(ESG) 활동이 활성화될 수 있도록 협력사업 모델을 개발하고 있으며, 앞으로 많은 기업의 참여를 기대한다"고 말했다.



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