(사진=루트데이터)
대표적인 사례는 글로벌 거래소 비트멕스(BitMEX)와 비트마트(BitMart)다. 비트멕스는 오는 9월 모든 서비스를 종료하기로 했고, 비트마트도 단계적인 거래 플랫폼 운영 종료 절차에 들어갔다.
2014년 설립된 비트멕스는 한때 글로벌 가상자산 파생상품 거래를 대표하는 거래소로, 무기한 선물 시장을 개척한 플랫폼으로 평가받는다. 그러나 미국 규제당국의 제재와 경쟁 거래소로의 거래량 이동이 이어지면서 시장 영향력이 크게 약화됐다. 비트마트 역시 신규 이용자 유입 둔화와 거래량 감소 속에 플랫폼 운영 종료를 결정하면서 중소형 거래소의 생존 한계를 보여주는 사례로 꼽힌다.
하지만 이번 구조조정은 일부 거래소에만 국한되지 않는다. 중앙화거래소(CEX)와 트레이딩 플랫폼 가운데는 비트멕스와 비트마트를 비롯해 아센덱스(AscendEX), 코인플레어(CoinFlare), 엑스모(EXMO), 엔클레이브 마켓츠(Enclave Markets) 등이 종료 명단에 이름을 올렸다.
탈중앙화거래소(DEX)와 파생상품 플랫폼에서는 핑구 익스체인지(Pingu Exchange), 베이스퍼프(BasePerp), 벨라 익스체인지(Vela Exchange), 로그엑스(LogX) 등이 문을 닫았다. 대출·스테이블코인 분야에서는 에이본(Avon), 레비(Levvy), 아이오닉(Ionic), 제로렌드(ZeroLend), 골드핀치(Goldfinch) 등이 서비스를 종료했다.
지갑·커스터디 부문에서는 하하(HaHa), 컨트롤(Ctrl), 리프(Leap) 등이, 블록체인 인프라(L1·L2)에서는 아이콘(ICON), 폴리곤 zkEVM(Polygon zkEVM), 루프링(Loopring), 오버 프로토콜(Over Protocol) 등이 운영을 중단했다. 이 밖에도 이더리움 레이어2 개발사 무브먼트랩스와 탈중앙 클라우드 스토리지 업체 스토리지랩스(Storj Labs)가 잇따라 미국 법원에 파산보호를 신청하는등 웹3 생태계 전반에서 사업 종료 흐름이 잇따르고 있다.
업계는 이 같은 구조조정의 배경으로 글로벌 거래량 감소와 유동성의 대형 거래소 집중을 꼽는다. 개인투자자의 거래가 줄어든 가운데 거래량은 바이낸스, OKX, 하이퍼리퀴드 등 소수 대형 플랫폼으로 쏠리고 있으며, 유럽연합(EU)의 가상자산시장법(MiCA) 시행으로 규제 준수 비용까지 높아지면서 중소 사업자의 부담도 커지고 있다는 분석이다.
제이슨 페르난데스 가상자산 시장 분석가는 “더 이상 거래량이나 개인 투자자의 참여가 충분하지 않다”며 “앞으로 이런 프로젝트 종료 발표가 훨씬 더 많이 나올 것이며, 개인 투자자 거래에 의존하지 않고 성공할 수 있는 거래소 등의 프로젝트만 살아남을 것 같다”고 말했다.
업계는 이번 구조조정을 시장 침체 속에서 경쟁력이 낮은 프로젝트가 자연스럽게 퇴출되는 ‘옥석 가리기’ 과정으로 보고 있다. 김종승 엑스크립톤 대표는 “시장 성장기에는 다양한 사업자가 수익을 낼 수 있지만 침체기에는 현금흐름을 확보하지 못한 프로젝트는 지속 가능하기 어렵다”며 “결국 경쟁력이 낮은 프로젝트는 도태되고 살아남을 수 있는 사업자만 남는 구조가 될 것”이라고 말했다.
다만 그는 “토큰 발행과 거래에 의존하는 전통적인 크립토 네이티브 프로젝트는 어려움을 겪고 있지만, 실물자산 토큰화(RWA)나 토큰화 인프라처럼 전통 금융과 연결되는 사업은 오히려 성장하고 있다”며 “디지털자산을 기술 인프라로 활용하는 프로젝트와 그렇지 않은 프로젝트 간 격차는 앞으로 더 커질 것”이라고 전망했다.
