고려아연(010130)이 창립 52주년을 맞아 미국 제련소 건설 프로젝트를 중심으로 글로벌 핵심 광물 플랫폼 기업으로 도약하겠다는 미래 비전을 제시했다.

2일 고려아연에 따르면 최윤범 회장은 지난달 31일 창립기념사에서 "지난 반세기 동안 축적한 세계 최고 수준의 제련 기술력과 임직원의 역량을 바탕으로 글로벌 핵심 광물 공급망의 새로운 중심으로 도약하겠다"며 이같이 밝혔다.

최 회장은 올해 창립기념사의 핵심 화두로 미국 통합제련소 건설 사업인 '프로젝트 크루서블'(Project Crucible)을 제시했다.

그는 "크루서블은 은을 녹여 정련하는 도가니이자 뜨거운 불을 견디며 새로운 가치를 만들어내는 공간"이라며 "고려아연의 본질과 미래 비전을 가장 잘 담아낸 이름"이라고 설명했다.

이어 "온산제련소가 대한민국 산업화를 이끌었다면 미국 테네시의 크루서블 메탈스는 글로벌 첨단산업에 핵심 광물을 공급하는 거점이 될 것"이라며 "프로젝트 크루서블은 단순한 제련소 건설이 아니라 대한민국과 우방국의 산업·경제 안보를 뒷받침하는 출발점"이라고 강조했다.

프로젝트 크루서블은 고려아연이 미국 테네시에서 추진 중인 통합 핵심 광물 제련 프로젝트다. 미국 내 핵심 광물 공급망을 구축해 반도체와 이차전지 등 첨단산업에 필요한 전략 광물을 공급하는 것을 목표로 하고 있다.

"적대적 M&A도 성장의 계기…진정한 경쟁력은 사람"

최 회장은 최근 2년간 이어진 적대적 M&A 시도에 대해서도 언급했다.

그는 "처음에는 많은 고민과 갈등이 있었지만 프로젝트 크루서블을 추진하면서 그 일이 오히려 엄청난 축복의 시작이었다는 확신을 갖게 됐다"며 "지난 52년 동안 우리는 어려움을 피하지 않고 정면으로 돌파하며 오늘의 고려아연을 만들었고, 이 저력으로 현재의 시련도 반드시 이겨낼 수 있다"고 말했다.

또 "고려아연의 진정한 경쟁력은 기계와 설비가 아니라 위기를 극복하고 혁신을 만들어내는 우리의 정련된 마음"이라며 "이 경쟁력은 누구도 빼앗을 수 없고 돈으로 살 수도 없다"고 강조했다.

"트로이카 드라이브 성과 가시화"

최 회장은 미래 성장 전략인 '트로이카 드라이브'(Troika Drive)도 본격적인 성과를 내고 있다고 밝혔다.

트로이카 드라이브는 기존 비철금속 제련 사업을 넘어 자원순환, 신재생에너지 및 그린수소, 이차전지 소재를 미래 성장축으로 육성하는 고려아연의 중장기 사업 전략이다.

최 회장은 "자원순환과 신재생에너지, 이차전지 소재 사업이 본격적인 성과를 내고 있으며 갈륨과 게르마늄 등 전략 핵심 광물 생산 기반도 지속 확대하고 있다"고 설명했다.

이어 "지난 반세기 동안 세계 최고의 제련소를 만들었던 것처럼 이제는 글로벌 시장에서도 새로운 성공 신화를 함께 만들어 가자"며 "정직하게 문제를 바라보고, 온전히 몰입하며, 유연하게 행동하는 하나의 팀이 된다면 어떤 어려움도 극복할 수 있을 것"이라고 말했다.

flyhighrom@news1.kr