[이데일리 박민웅 기자] 현대제철이 건설경기 침체, 중국발 저가 공세 등 대내외적 리스크에도 불구하고 2분기 실적 방어에 성공했다. 회사는 최근 급성장하고 있는 인공지능(AI) 데이터센터와 반도체 공장 수요에 ‘토털 패키지 전략’으로 적극 대응해 하반기 성장을 이어갈 방침이다.

현대제철은 2분기 연결기준 매출액 6조1073억원, 영업이익 577억원을 각각 기록했다고 3일 밝혔다. 매출액은 전년 동기 대비 2.7% 증가했지만, 영업이익은 같은 기간 43.3% 줄었다. 다만 전분기와 비교해서는 각각 6.4%, 267.5% 늘었다.

특히 고부가 제품 중심 판매량 증가가 유효했다. 2분기 판재와 봉형강 판매량은 각각 3021톤(t), 1400t으로, 전분기 대비 43t, 114t 늘었다. 현대제철 관계자는 “봉형강 제품 중심의 판매량 증가와 주요 제품 가격 상승 영향으로 매출액과 영업이익이 개선됐다”며 “올해 하반기부터 국내 첨단 산업 투자 확대에 힘입어 건설 시황이 점차 회복되면서 수익성도 향상될 것으로 전망된다”고 설명했다.

현대제철은 하반기 이후에도 수익성 강화 및 신성장 동력 확보를 위해 급속도로 성장하고 있는 AI 및 에너지산업 핵심소재 판매 확대에 집중할 계획이다. 특히 ‘대한민국 3대 메가 프로젝트’와 연계된 인프라 건설 수요를 적극 공략해 데이터센터나 반도채 팹 등 AI 핵심 기반 시설 철강 소재 공급 확대에 주력한다.

현대제철 관계자는 2분기 실적발표 컨퍼런스콜에서 “데이터센터에는 1GW당 약 18만~20만t, 메모리 반도체 공장 1기에는 약 10만t의 철강재가 소요된다”며 “뼈대가 되는 철근부터 열연, 냉연, 후판 등을 망라하는 토탈 패키지 공급 능력을 바탕으로 토탈 패키지 솔루션을 제공할 것”이라고 말했다.

회사는 이미 성과로 증명하고 있다. 현대제철은 연초 데이터센터 등 전력 인프라 관련 전담 조직을 구성해 7개의 신규 데이터센터향 철강재를 수주했다. 향후 정부가 발표한 데이터센터와 반도체 공장 증설 계획에 맞춰 예상 물량을 바탕으로 지속적인 판촉을 전개할 방침이다.

현대제철은 에너지산업 수요 확대에도 선제적으로 대응하고 있다. 차세대 원전 수요 증가에 발맞춰 격납용기용 고사양 후판 개발 및 양산 체계 구축을 완료하고, 올해 3분기 중 고객사에 샘플을 공급할 예정이다.

이외에도 하이브리드 차량 판매 증가에 따른 고강도·고내구성 기어 수요 확대에 맞춰 파워트레인용 고내구성 소재 국산화에 성공했다. 일부 차종에 적용되고 있으며, 적용 범위를 지속해서 넓힐 계획이다. 아울러 수입재와 동등한 품질 수준을 확보한 고강도 크레인 레일을 개발해 향후 주요 항만 및 제철소향 수입재를 대체하는 등 해당 제품 공급을 확대해 수익성 개선에 힘을 보탤 예정이다.

현대제철 관계자는 “AI 및 에너지 산업 핵심 소재 판매 확대와 고부가가치 신소재 개발을 통해 신규 수요를 선점할 것”이라며, “지속가능한 경쟁력을 바탕으로 수익성을 개선해 나가겠다”고 말했다.