미국 헌팅턴 잉걸스 산하 잉걸스 조선소의 작업자가 HD현대의 지능형 용접 시스템을 사용해 수평 용접 작업을 수행하고 있다.(사진=HD현대 제공)
HD현대는 시범사업 첫 단계로 자체 개발한 지능형 용접 시스템을 잉걸스 조선소에 도입한다고 5일 밝혔다.
이번 사업은 양사가 지난해 미국 워싱턴에서 열린 ‘해양항공우주 전시회(SAS 2025)’에서 체결한 선박 건조 생산성 향상 및 첨단 조선 기술 협력 양해각서(MOU)의 일환이다.
HD현대의 지능형 용접 시스템은 HD현대중공업, HD현대삼호 등 그룹 내 조선소에서 실제 운영해 온 현장 검증형 기술로 용접 작업을 보다 안전하고 효율적으로 수행하기 위해 개발됐다. 시스템이 작업 대상과 조건을 자동으로 인식해 용접 위치를 실시간으로 보정하고 작업자는 작업 구역만 설정한 뒤 여러 대의 로봇을 동시에 관리하고 필요한 경우에만 개입하면 된다. 또 작업 과정에서의 정보도 실시간으로 저장돼 품질 관리와 공정 개선, 작업 이력 확인에 활용할 수 있다.
시범사업의 근간인 HD현대-헌팅턴 잉걸스 MOU는 △공정 자동화와 로봇·인공지능(AI) 도입을 통한 디지털 조선소 구축 △양사의 함정 건조 전문성과 역량을 결합한 생산 효율성 제고 △생산인력 교육 및 기자재 공급망 참여 등 선박 건조 전반을 아우르고 있다.
브라이언 블란쳇 잉걸스 조선소 사장은 “이번 협력을 계기로 자동화 적용 범위를 생산 공정의 더 깊은 단계까지 확장하고, 미 해군 함정을 건조하는 과정에 양사의 모범 사례를 접목해 나갈 것”이라고 말했다.
주원호 HD현대중공업 사장은 “이번 협력은 양사의 파트너십을 한층 강화하고 협력을 확대하는 계기가 될 것”이라며 “이를 통해 함정 건조 효율성을 높이고 고객에게 더 큰 가치를 제공할 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.
한편 HD현대는 함정 유지·보수부터 연구개발, 조선소 현대화에 이르기까지 미국과의 조선 협력을 다각도로 확대하고 있다. 지난 7월에는 미국에서 지멘스와 ‘차세대 마린 플랫폼’ 도입을 위한 본계약을 체결한 바 있으며 같은 달 프레이저 인더스트리와 미국 조선사업 부흥을 위한 조선소 현대화 협력 관련 업무협약을 체결했다.
