[이데일리 한전진 기자] CJ대한통운(000120)은 대구광역시, 지능형자동차부품연구원과 함께 오는 10월부터 대구권 미들마일(물류거점 간 운송) 구간에서 자율주행 화물운송 시범사업을 운영한다고 6일 밝혔다.

이번 사업은 기존 고속도로 중심 자율주행 화물운송 경험을 도심 구간으로 확대하는 프로젝트다. CJ대한통운은 실제 물류 운영 환경에서 자율주행 기술과 운영 역량을 검증하고 상용화 기반을 마련한다는 계획이다.

시범사업에는 실제 화물을 적재한 11.5톤 화물차가 투입돼 대구권역 내 CJ대한통운 서브터미널 4곳을 순환 운행한다. 다음 달 운행 일정 준수 여부와 안전성을 점검하는 테스트를 거친 뒤, 오는 10월부터 내년 상반기까지 실제 화물을 운송하는 자율주행 서비스를 운영할 예정이다.

운행 구간은 신호교차로와 보행자, 일반 차량이 혼재하는 도심 지역이다. 대구권역 내 서브터미널 간 거리는 최소 4.2㎞에서 최대 26㎞로, 고속도로보다 복잡한 교통환경에서 자율주행 기술과 물류 운영 데이터를 확보할 계획이다.

CJ대한통운은 앞서 2024년 3월부터 약 1년간 자율주행 스타트업 마스오토와 함께 인천~옥천 218㎞ 구간에서 자율주행 화물운송 시범사업을 운영했다. 주·야간과 악천후를 포함한 다양한 환경에서 운행 데이터를 확보하며 자율주행 기술과 운영 가능성을 검증했다.

CJ대한통운 관계자는 “고속도로 자율주행 운영 경험을 바탕으로 보다 복잡한 도심 미들마일 환경으로 적용 범위를 확대하게 됐다”며 “실제 물류 운영 데이터를 기반으로 자율주행 물류 상용화를 앞당기고 기술 경쟁력을 지속 강화해 나갈 것”이라고 말했다.