[이데일리 김기덕 기자] 고려아연 이차전지 소재 자회사인 케이잼이 올해 6월부터 배터리용 동박을 양산해 글로벌 배터리사에 공급에 나섰다. 최윤범 회장 취임 이후 추진해왔던 이차전지 소재 신사업에서 본격적으로 성과가 나타나고 있다는 평가다. 기존 고려아연의 자원순환 사업과 이차전지 소재 신사업을 연결해 사업 시너지도 더욱 강화할 방침이다.

고려아연은 13일 케이잼의 배터리용 동박 공급을 시작으로 ‘자원순환형 밸류체인’을 구축했다고 밝혔다.

앞서 고려아연은 2022년 말 최 회장 취임 이후 이차전지 소재 사업을 신사업 전략인 ‘트로이카 드라이브’(신재생에너지·이차전지 소재·자원 순환)에 포함한 뒤 케이잼과 함께 전지용 동박 양산을 위한 투자와 연구개발을 지속해 왔다.

구리(동)를 얇게 펴서 만드는 배터리용 동박은 전기차와 에너지저장시스템(ESS)용 리튬이온배터리에서 음극집전체 역할을 하는 핵심 소재다. 배터리의 에너지 밀도와 충전 성능, 수명 등에 영향을 미치기 때문에 고객사는 엄격한 품질 인증 절차를 통과한 동박만 채택한다.

이번 공급을 통해 케이잼은 고객사가 요구하는 엄격한 품질 기준을 충족함으로써 글로벌 배터리용 동박 시장에서 경쟁 가능성을 확인했다. 이를 통해 케이잼은 최대 400억원의 매출을 올릴 것으로 기대하고 있다. 생산 안정화와 수율 개선, 신규 고객사 확보 등을 계속해서 추진해 가동률과 실적을 확대해 나간다는 계획이다.

케이잼이 공급한 배터리용 동박은 북미 지역에서 생산하는 배터리에 탑재될 전망이다. 이를 계기로 케이잼은 북미 지역 배터리 공급망에 포함돼 세계 주요 전기차 및 ESS 시장으로 꼽히는 지역에서 사업 확장을 도모할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

아울러 고려아연은 미국 자원순환 사업 자회사인 페달포인트가 확보한 2차원료를 온산제련소에서 재활용해 100% 친환경 동으로 생산할 계획이다. 이를 케이잼이 동박으로 가공해 배터리 공급망에 진입하는 밸류체인을 구축하게 됐다.

고려아연 관계자는 “이번 공급은 케이잼이 글로벌 배터리 공급망에 진입하는 중요한 출발점이자 고려아연이 추진해온 배터리 소재 신사업이 실질적인 성과를 내기 시작했다는 점에서 의미가 크다”며 “앞으로도 세계 최고의 제련 기술과 자원순환 경쟁력을 기반으로 차별화된 배터리 소재 사업을 확대해 나가겠다”고 말했다.